Določeni so dvoboji turnirjev za vstop v vzhodno konferenco in štirje najboljši nosilci v zahodni konferenci.
Očitno tudi odločeno: strelska tekma lige NBA.
Brooklyn je v petek zvečer prevzel 6. nosilca Vzhoda, kar je Miami potisnilo na 7. mesto in v tekmo za igro. Nets bodo v 1. krogu končnice igrali s Philadelphio, kar pomeni, da se bo Brooklyn pomeril z bodočim prvakom, ki bo dvakrat dosegel zadetke.
Center Philadelphie Joel Embiid – ki ni igral v petkovi zmagi nad Atlanto po podaljšku in mu ni treba igrati v nedeljskem finalu rednega dela sezone 76ers – bo skoraj zagotovo končal sezono s 33,1 točke.
Edini igralec, ki ima realne možnosti, da ga ujame do petka, je Dallasov Luka Dončić. Toda v petek je igral varčno, ko je ob polčasu poraza Mavericksov proti Chicagu prešel v ulična oblačila – kar je izločilo Dallas iz posezonske sezone in Oklahoma Cityju zagotovilo mesto št. 10 v tekmi za nastop. Trener Mavsov Jason Kidd je dejal, da Dančić ne bo igral v nedeljskem finalu proti San Antoniu, zato je njegova sezona končana.
“Včasih so odločitve v tem poslu težke,” je dejal Kidd.
Dončić je v petek odigral le prvo četrtino in prvih 35 sekund druge četrtine. Dosegel je 13 točk, s čimer je svoje povprečje znižal na 32,4.
Če izvzamemo matematično neverjetno v zadnjih dveh dneh sezone, bo Embiid postal 13. igralec – pridružil se je soigralcu Jamesu Hardenu pri 76 – Houston pa je zadnje ime na tem seznamu. Embiid je lani premagal Giannisa Antetokounmpa iz Milwaukeeja za 0,7 točke na tekmo in je zdaj pripravljen, da letos premaga Donczyka z enako razliko.
Damian Lillard iz Portlanda bo končal s povprečjem 32,2 točke na tekmo; Shai Gilgeous-Alexander iz Oklahoma Cityja je trenutno izenačen na četrtem mestu z 31,4 na tekmo. Če predpostavimo, da Embiid v nedeljo ne bo igral proti Brooklynu, bi Gilgeous-Alexander moral doseči 148 točk v finalu redne sezone Thunderja proti Memphisu, da bi ujel Embiida — tako da je varno začeti gravirati pokal.
Dončić se je pojavil šele v petek, ker je bil v Dallasu slovenski večer; Prvih 3.500 navijačev v stavbi je prejelo šale z napisom “I feel Slovenia” v očitnem prikimavanju Dončićevi domovini.
Dallas je bil tako ali tako v položaju, da bi lahko igral zadnji na zahodu. V petek in nedeljo je treba zmagati in upam, da bo Oklahoma City v nedeljo izgubila proti Memphisu – samo še dve zmagi, da osvojiš 10. nosilca in se premakneš v serijo 1. kroga proti Denverju.
“Borili smo se za življenje, v takšni situaciji smo bili,” je dejal Kidd. “Organizacija se je odločila za spremembo in to moramo storiti.”
Neudeležba na play-in turnirju omogoča Dallasu, da ne zahteva nič slabšega kot št. 10 na naboru tega poletja – kar je pomembno – in mu daje vsaj majhno možnost, da zadene na loteriji in nabere francoskega fenomena Victorja Vembaniyamo. .
Izbor Mavsov št. Če je med št. 1 in št. 10, ga ima Dallas v lasti. Če bo šel na 11. mesto ali globlje v naboru kot del odškodnine, dogovorjene kot del zamenjave Kristapsa Porzingisa leta 2019, bo to obvestilo New York.
Medtem ko zahodno igrišče in dvoboji prvega kroga ostajajo neodločeni, je vzhod nastavljen do nedeljskega finala redne sezone.
št. 7 Miami v torek zvečer na št. 8 bo igral z Atlanto, št. 9 Toronto v sredo zvečer na prvih dveh tekmah vzhoda proti št. 10 jih bo obiskalo iz Chicaga.
Miami je imel ob vstopu v petek še vedno zunanji poskus, da bi dosegel številko 6, zdaj pa ga čaka uvodni krog.
“To je naša realnost in to morate sprejeti,” je dejal trener Heata Erik Spoelstra. “To je popolnoma nova izkušnja za vse nas. Če se vrnete v trening kamp, to ni ravno tisto, kar želimo v tej sezoni, vendar je popolnoma nepomembno. Pred nami je, to je turnir, in to velik Tega se je treba veseliti.
Zmagovalec Miami-Atlanta se bo v 1. krogu pomeril z 2. Bostonom; Poraženec Miami-Atlanta bo v petek igral z zmagovalcem Toronto-Chicago in videl, kdo se bo v uvodnem krogu srečal s številko 1 Milwaukeejem.
Druge tekme 1. kroga na vzhodu: Philadelphia-Brooklyn in Cleveland-New York. Ti nizi se začnejo 15. ali 16. aprila, ko se uradno začne končnica.
Denver je bil pred tem prvi na zahodu. 1, Phoenix pa je bil že zaklenjen na št. 4. Memphis je v petek premagal Milwaukee in osvojil 2. nosilca na zahodu, kar pomeni, da bo Sacramento – franšiza, ki bo igrala svojo prvo končnico po letu 2006 – 3. nosilec na zahodu.
Los Angeles Clippers, branilec naslova Golden State, New Orleans, Los Angeles Lakers, Minnesota in Thunder zagotovo ne bodo nič slabši od igralnega mesta. ___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba in https://twitter.com/AP_Sports
