Če si danes težko predstavljamo hokejske tekme, v katerih udeleženci ne bi nosili čelad, je bilo igranje brez zaščite na glavi pred desetletji stalna praksa. Čelade, ki so bile takrat narejene iz nič drugega kot iz prijetnih materialov in neprimerne teže, so veljale za znak strahu, nemoči, šibkosti. “Kdor je nosil čelado, je hitro slišal pripombe glede” piščanca “,” je nekoč dejal večkratni prvak lige NHL Frank Mahovlich.
Boudrias je edini član Minnesote s čelado
Kdor se je že odločil za “pokrivalo”, vanj načeloma ni posegel iz varnostnih razlogov, ampak ker mu ni pihal čez ušesa ali samo zato, ker si je pokril plešavost … Nekateri so celo mislili, da “maskiranje” igralcev zmanjša resnično izkušnjo navijačev. Eden redkih, ki je na 60. tekmi lige NHL zaradi varnosti igral s čelado na glavi, je bil zvezdnik Minnesota North Stars Andre Boudrias. “Prosili so me, naj ga snamem, vendar jih nisem poslušal. Zavarujemo komolce, kolena, boke, zakaj ne tudi vaše glave?” je pred leti v intervjuju za ESPN mislil pokojni Kanadčan. Kdo ve, kako bi se odvil 13. januar 1968, če bi takrat njegov soigralec razmišljal podobno Bill Masterton.
S širitvijo so se mu odprla vrata NHL
Sanje Billa Mastertona o igranju v ligi NHL so se uresničile leta 1967, a je le nekaj mesecev kasneje umrl po poškodbi, ki jo je utrpel v obračunu. Kot večina tudi Masterton ni nosil čelade.
V Winnipegu rojeni Masterton se je zgodaj zaljubil v hokej in vztrajal v svoji športni ljubezni do svoje smrti. Odkljukal je številne tekme v univerzitetni ligi, na katerih je večkrat postal najdragocenejši igralec, preizkusil se je tudi v ameriški hokejski ligi, a največji karierni uspeh dosegel v sezoni 1967/68.
NHL je to tekmovalno obdobje razširila z ustanovnih šestih ekip Boston Bruins, Chicago Blackhawks, Detroit Red Wings, Montreal Canadiens, New York Rangers in Toronto Maple Leafs na 12. Pridružili so se jim St. Louis Blues, California Seals, Philadelphia Flyers , Pittsburgh Penguins, Los Angeles Kings in Minnesota North Stars.
Prav v dresu slednjega je Masterton pri 29 letih stopil na največji hokejski oder in dosegel tudi prvi gol novonastale franšize NHL. “To je moja zadnja priložnost. Moram jo sprejeti,” je dejal svoji ženi, saj se ni zavedal, da se bo uresničitev sanj čez nekaj mesecev žalostno končala.
Več iz rubrike Skok v športno preteklost
Po strmoglavljenju in padcu je ležal nezavesten
Napisana je bila 13. januarja 1968. Na 38. tekmi sezone je hokejska ekipa Minnesota North Stars na domačem igrišču Met Center čakala na California Oakland Seals. Nesrečni trenutek, ki se je 30 ur kasneje končal s smrtjo, se je zgodil v prvi tretjini obračuna.
Masterton je ravno predal pak, ko je prišlo do bližnjega srečanja z nasprotnima branilcema Larryjem Cahanom in Ronom Harrisom. Palica enega od njiju se je zapletla v drsalko nesrečnega napadalca, drugega ob pravilnem trčenju ni videl, izgubil je ravnotežje, padel nazaj in z glavo močno udaril v ledeno površino, na kateri ni bil oblečen čelada.
Usodna tekma, 13. januarja 1968:
Bil je pred 50 leti nocoj (13. januarja 1968) Bill Masterton iz Minnesote North Stars utrpel smrtno poškodbo glave. Več v mojem vikend blogu … https://t.co/qmdGTRZglN pic.twitter.com/u3fg3eML3q
– Howard Berger (@Berger_BYTES) 13. januarja 2018
Oteklina prehuda za operacijo
Masterton je veljal za vljudnega hokejista in družinskega moškega.
“Zvok je bil podoben udarcu žogice z baseball palico. Njegove oči so bile v trenutku sive. Prizori so spominjali na najhujšo nočno moro. Vedel sem, da se ne bo dobro končalo,” se je Boudrias spominjal v intervjuju z ESPN. Po pričevanju igralcev in gledalcev je krvavil iz ust, nosu in ušes.
V nezavesti so ga odpeljali v bolnišnico, kjer so mu po poročanju ameriških medijev poskušali pomagati s steroidi in diuretiki, a oteklina v možganih je bila tako močna, da operacija ni prišla v poštev.
Dva dni kasneje sta se njegova starša in žena Carol odločila za najtežjo odločitev v življenju in Billa odklopila od naprav, ki so ga ohranjale pri življenju. Umrl je 15. januarja 1968, star 29 let.
Prispevek z redko videnimi prizori usodne tekme 13. januarja 1968:
Leta 1979 je bila objava obveznih čelad MacTavish brez nje že leta 1997
Mastertonova smrt je odprla dolge razprave o tem, ali bi morale biti čelade obvezne na tekmah NHL, vendar je trajalo nekaj let, preden je bila uradna zahteva. Nekaj hokejistov je razjasnil žalosten splet dogodkov, vendar so bili v manjšini. Tri leta po njegovi smrti je le šest članov Minnesote igralo čelade, največ med vsemi tekmovalnimi ekipami.
Craig MacTavish, zadnji hokejist, ki je v ligi NHL igral brez čelade.
Šele leta 1979 je takratni predsednik lige NHL John Ziegler napovedal, da bodo zaščitne čelade postale obvezne za vse hokejiste, ki se bodo ligi pridružili prvič po 1. juniju istega leta. Za tiste, ki so že imeli pogodbe z NHL, novo pravilo ni veljalo. Tako so Harold Snepsts, Mike O’Connell in Brad Marsh v 90-ih igrali brez čelad. Zadnji, ki je v ligi NHL igral brez današnje obvezne varnostne čelade, je bil član St. Louis Blues Craig MacTavish v sezoni 1996/1997.
“Čeprav se je končal tako žalostno, je ta dogodek pomembno vplival na NHL ali celoten hokejski šport,” je Mastertonov sin Scott, ki je pri treh letih ostal brez očeta, skušal najti “nekaj pozitivnega za prihodnje generacije” v očetovi smrti. Bill je za seboj pustil še eno leto staro hčerko Sally.
Letni spomin
V spomin na izpopolnjenega Billa Mastertona vsako leto podelijo nagrado.
Masterton je še danes edini igralec lige NHL, ki je v tekmi najbolj kakovostne hokejske lige na svetu umrl neposredno zaradi poškodbe. Čeprav ni bil zvezdnik, je navdušil s preprostostjo, prefinjenostjo, trdim delom in timskim duhom. Že od leta 1968 je po sezoni po njegovem spominu podeljen spominski pokal Billa Mastertona. Nagrada gre hokejistu, ki najbolje uteleša vztrajnost, atletičnost in predanost hokeju v tistem tekmovalnem obdobju.
Pritožil se je zaradi glavobolov, a pretresov možganov niso jemali resno
Smrt nesrečnega Billa Mastertona pa ni spodbudila razprav le o obveznih čeladah, temveč tudi o vprašanju pretresov možganov, ki ga v preteklosti niso jemali dovolj resno.
Masterton je svojo ženo in soigralce tožil zaradi preglavic v dneh pred usodnim obračunom. Dva tedna prej je na tekmi z Bostonom trčil v ograjo. Udarec je pustil posledice na rokah in nogah, kar je čutil, ni pa vedel, da je najverjetneje tudi pretres možganov. Igral je naprej.
Na rojstni dan vratarja Cesarea Maniaga je Masterton dan pred usodno tekmo tožil zaradi migrene, a klub ni bil pozoren na morebitne pretres možganov in možne posledice.
Vratar Cesare Maniago se spominja, da mu je Masterton dejal, da je imel hudo migreno med praznovanjem rojstnega dneva pred tekmo z Oakland Seals. Tega trenerju Wrenu Blairu ni omenil, kasneje pa je dejal, da je zaznal, da z njegovim varovancem ne gre vse najbolje. Na treningih naj bi padel in za kratek čas izgubil zavest. Predlagal je dodatne preglede, ki pa niso bili nikoli opravljeni. Eden od takratnih lastnikov Minnesote Walter Bush je že pred časom priznal, da se niso zavedali, kako resne posledice lahko pustijo nerešeni pretresi možganov.
Igral je s prejšnjo poškodbo
Nagrada v spomin Mastertonu, za katerega se je izkazalo, da se je igral z poškodbo glave, zaradi katere so mu možgani z novo poškodbo hitreje nabreknili.
Obdukcija je pokazala, da se je igral s prejšnjo poškodbo glave, saj mu sicer možgani ne bi nabreknili tako hitro. “Prepričan sem, da je pred možgansko kapjo utrpel pretres možganov. Nekaj dni pred smrtjo je moral dobiti udarec v levo stran glave. Najverjetneje je bil usoden za sindrom” druge kapi “.” je ustvarjalec zgodbe ESPN John Rosengren o primeru Masterton je dejal specialist za nevrokritično oskrbo Jesse Corry.
Masterton je bil tako žrtev nevednosti glede nemirov tistih časov in odločnosti, da ne bo nosil čelade. To ga v primeru nesrečnega padca ne bi zaščitilo pred poškodbami, vendar bi lahko vodilo v smrt.
Po objavi svojega prispevka je Rosengren s podrobnejšimi ugotovitvami obvestil tudi enega od zagovornikov, vpletenih v trk, Rona Harrisa in mu pomagal vsaj nekoliko zmanjšati občutek krivde, ki ga je pripisal Mastertonovi smrti.
Preberi več:
