Nasini satelitski podatki kažejo, da je vulkan izstrelil več kot 146 teragramov vode – dovolj za napolnitev 58.000 olimpijskih bazenov – v drugo plast Zemljine atmosfere, znano kot stratosfera, kjer se nahaja ozonski plašč in tik nad njim. Letala letijo. Izpuščena količina je enaka 10 odstotkom vode, ki je že v stratosferi, je zapisano v študiji.
“To je prvič, da se je ta vrsta vbrizgavanja zgodila v satelitski dobi,” je povedal glavni avtor študije in atmosferski znanstvenik Louis Milne iz Nase, ki vključuje podatke o vodni hlapi iz leta 1995. “Česa takega še nismo videli, zato je bilo zelo impresivno.”
Vulkanski izbruhi izvržejo veliko različnih vrst plinov in delcev. Večina izbruhov, vključno z izbruhi Hunga Tonga, sprošča delce, ki ohlajajo zemeljsko površino z odbijanjem sončne svetlobe nazaj v vesolje, vendar se običajno razpršijo po dveh do treh letih. Vendar zelo malo ljudi eksplodira toliko vodne pare. Ta vodna para lahko ostane v atmosferi veliko dlje – pet do deset let – in ujame toploto na Zemljini površini.
Milne je domneval, da bi lahko vodna para začela izvajati učinek segrevanja na temperaturo površine planeta po izumrtju spremljajočih ohlajevalnih delcev v približno treh letih. Ni prepričan, koliko se bo temperatura dvignila, saj je to odvisno od tega, kako se bo razvil oblak vodne pare. Ekipa domneva, da bo povečano segrevanje trajalo nekaj let, dokler vzorec kroženja v stratosferi ne bo povzročil odtekanja vodne pare v troposfero, plast, kjer se pojavlja vreme na Zemlji.
“To je le začasno segrevanje, potem pa bi se moralo vrniti,” je dejal Milne. “To ne bo pospešilo podnebnih sprememb.”
Nasin atmosferski znanstvenik Ryan Kramer je dejal, da se glede na številne dejavnike, ki povzročajo temperaturne spremembe na časovni lestvici let, lahko učinek segrevanja vulkana izgubi tudi zaradi hrupa, odvisno od njegove velikosti.
na majhnem Na časovni lestvici bi lahko povečanje vodne pare poslabšalo tudi tanjšanje ozona v stratosferi, je dejala Susan Strahan, atmosferski kemik na Univerzi Maryland Baltimore County in NASA.
Stratosferski ozon ščiti zemeljsko površino pred škodljivim ultravijoličnim sevanjem. Kemikalije, ki uničujejo ozonski plašč, so bile večinoma odstranjene z Montrealskim protokolom iz leta 1987 in kasnejšimi spremembami.
Strahan, ki ni bil vključen v študijo, je pojasnil, da bi presežek vodne pare vplival na številne kemične reakcije, ki nadzorujejo koncentracije stratosferskega ozona. Nasini satelitski podatki v juliju že kažejo znižanje ravni ozona v primerjavi s prejšnjimi leti na lokaciji, kjer je presežna vodna para najbolj koncentrirana. Dodal je, da bo treba opraviti popolno analizo, da bi ugotovili vzrok.
»Morda so učinki prav zdaj, a kaj nam je treba [is] Obstaja model, ki nam pove, po kakšnem mehanizmu(-ih) so se učinki pojavili. Meteorologija in kemija bosta skoraj nedvomno odigrali obe vlogi – vprašanje je, koliko, kje, kdaj?” je dejal Strahan v elektronskem sporočilu.
Strahan je tudi opozoril, da bi lahko dodatna vodna para povečala nastanek značilnih nočnih oblakov, ki so na nočnem nebu videti kot lesketajoči oblaki duhov. Pojavljajo se približno 50 milj v ozračju, višje od stratosfere, in so eni izmed najredkejših, najbolj suhih in najvišjih oblakov na Zemlji. Za mnoge ljudi so oblaki izjemno nebo. čeprav, menijo raziskovalci Kakršne koli opazne spremembe v teh oblakih bodo vidne šele kasneje, odvisno od tega, kako dolgo traja, da vodna para potuje navzgor v ozračje, kjer nastanejo oblaki.
Na splošno je Milne dejal, da presežek vodne pare sam po sebi ni razlog za skrb, ampak “nekaj zanimivega, kar se dogaja.” On in njegovi kolegi izkoriščajo to priložnost za testiranje svojih računalniških modelov, ki nam pomagajo razumeti podnebne spremembe in vremensko napoved na splošno.
“Imamo ogromno količino vodne pare, ki se premika v stratosferi, in lahko preizkusimo, kako dobro modeli odražajo njihovo gibanje v ozračju,” je dejal Milne. “Ta vulkan bo dal veliko raziskovalcem veliko dela.”
