Najnovejši dodatek 65 eksoplanetov v NASA Exoplanet Archive je prispeval k znanstvenemu mejniku, ki je bil označen v ponedeljek. Ta zbirka je dom odkritij eksoplanetov iz recenziranih znanstvenih člankov, ki so bila potrjena z več metodami odkrivanja planetov.
“Ne gre samo za številko,” je v izjavi dejal Jesse Christiansen, raziskovalec na NASA Exoplanet Science Institute na Kalifornijskem inštitutu za tehnologijo v Pasadeni in vodja znanosti za arhiv. “Vsak od njih je nov svet, nov planet. Nad vsakim se navdušim, ker o njih ne vemo ničesar.”
Trenutno živimo v zlati dobi odkrivanja eksoplanetov. Čeprav je bil obstoj planetov zunaj našega sončnega sistema že predlagan in je bil zagotovo predstavljen v znanstveni fantastiki, so bili ti svetovi prvič odkriti v 90. letih prejšnjega stoletja.
Raznolikost eksoplanetov predstavlja populacijo planetov, za razliko od česar koli v našem sončnem sistemu. Sem spadajo kamniti svetovi, večji od Zemlje, imenovani super-Zemlje, mini-Neptuni, večji od Zemlje, a manjši od Neptuna, in vroči Jupitri, ki so pritlikavi največji planet v našem sončnem sistemu in so zelo podobni svojim zvezdam gostiteljicam.
Znanstveniki so odkrili tudi planete, ki krožijo okoli več kot ene zvezde in celo nekateri so okoli ostankov mrtvih zvezd, imenovanih beli palčki.
Do zdaj je od potrjenih eksoplanetov 30 % plinastih velikanov, 31 % super-Zemelj in 35 % podobnih Neptunu. Le 4% je zemeljskih ali kamnitih planetov, kot sta Zemlja ali Mars.
Ko je bil Christiansen podiplomski študent v zgodnjih 2000-ih, je bilo znanih okoli 100 eksoplanetov.
“Deloma zato sem želel iti na to področje – ker je bilo tako novo in tako razburljivo, da so ljudje našli planete okoli drugih zvezd,” je dejal Kristian v seji vprašanj in odgovorov, ki jo je delil Caltech. “Zdaj so eksoplaneti skoraj normalni. Moj kolega David Ciardi (glavni znanstvenik pri NASA Exoplanet Archive) je pred dnevi poudaril, da polovica živih ljudi še nikoli ni živela v svetu, kjer ne bi vedeli za eksoplanete.”
Kepler je znanstvenikom pomagal odkriti približno dve tretjini od 5000 potrjenih planetov, je dejal Kristian.
V novi seriji 65 planetov je več super-zemeljskih in sub-Neptunovih planetov ter nekaj vročih planetov velikosti Jupitra. Obstajata tudi dva planeta v velikosti Zemlje, vendar imata približno 620 stopinj Fahrenheita (327 stopinj Celzija), zato sta bolj podobna “vročim kamnam” kot bivalnim planetom, je dejal Christiansen.
Omenila je tudi, da obstaja sistem, v katerem pet planetov kroži okoli manjše, tišje zvezde rdeče pritlikavke – kar ni v nasprotju s sistemom TRAPPIST-1, kjer podobna zvezda gosti sedem skalnatih planetov.
Vesoljske opazovalnice se pridružijo lovu
Teleskop Webb namerava podrobno preučiti sistem TRAPPIST.
Rimski vesoljski teleskop Nancy Grace bo lansiran leta 2027 in bo pomagal pri iskanju eksoplanetov z različnimi tehnikami. Misija Evropske vesoljske agencije ARIEL, ki naj bi se začela leta 2029, bo preučevala atmosfero eksoplanetov.
Čeprav so znanstveniki potrdili več kot 5000 eksoplanetov, jih je verjetno na stotine milijard v Rimski cesti.
“Od 5000 znanih eksoplanetov se jih 4900 nahaja znotraj nekaj tisoč svetlobnih let od nas,” je dejal Kristiansen. In pomislite na dejstvo, da smo od središča Rimske ceste oddaljeni 30.000 svetlobnih let; Če to vzamete iz majhnega mehurčka, ki nas obdaja, pomeni, da je v naši galaksiji veliko več planetov, ki jih še nismo našli, in sicer od 100 do 200 milijard. To je neverjetno.”
