Hrvat Luka Modrić s soigralci na treningu Avtor fotografije: Reuters

Hrvaška je zmagala na zadnjih petih tekmah in izgubila le enkrat v 16 mesecih, a podprvaki iz leta 2018, ki jih vodi vezni čarovnik Luka Modrić, bodo 23. novembra začeli svojo kampanjo na svetovnem prvenstvu proti Maroku z malo pompa in nekaj napovedmi.

Stran Zlatka Dalića je tako nezadovoljna, da je šla do konca, preden je pred štirimi leti v finalu padla proti Franciji, pri čemer so stavnice s 50-1 proti njej tokrat dvignile pokal.

To je večja kvota kot Danska in na istem nivoju kot Srbija, kar jim je verjetno všeč.

“Težko bo. Je pa dobro, da nimamo prevelikega pritiska, saj smo v Rusiji naredili neverjetne stvari. A želimo več, želimo doseči več,” je dejal napadalec Andrej Kramarič.

Ko je pritisk pričakovanj odstranjen z njihovih ramen, se lahko Dalićeva stran ukvarja s svojim poslom zunaj soja žarometov, kjer bo upala, da bo zajahala val zagona, ki vodi v turnir.

Kvalifikacijsko skupino so osvojili z le štirimi zadetki ob le enem porazu, ki so ga zabeležili na uvodnem gostovanju pri Sloveniji marca 2021.

Zasedli so prvo mesto v svoji skupini Lige narodov pred nosilci svetovnega prvenstva Francijo, Dansko in Avstrijo in napredovali na turnir po zmagi nad Savdsko Arabijo z 1:0 na zadnji prijateljski tekmi.

Čeprav so v letu 2018 izgubili nekaj vodilnih imen, kot sta napadalec Mario Mandžukić in vezist Ivan Rakitić, v njihovi ekipi ne manjka talentov, zlasti na sredini.

Modrić, igralec turnirja 2018, ima še zadnji strel pri 37 letih in bi lahko bil del mogočne trojice na sredini igrišča, skupaj z milanskim Interjem Marcelom Brozovičem in Chelseajevim Mateom Kovačičem proti Maroku.

Brozović se je otresel raztrgane mišice in proti Savdijcem odigral 70 minut ter tako razblinil strahove glede nastopa na turnirju.

Svojo akcijo v skupini F bodo začeli proti Maroku na stadionu Al Bad med polemikami glede njihovega trenerja, potem ko so avgusta odpustili Vahida Halilhotzika in ga zamenjali z Walidom Regraguijem po polemiki glede izbora igralcev.

Enega od igralcev v središču te polemike, krilnega igralca Chelseaja Hakima Ziyecha, je Halilhotsic opustil zaradi disciplinskih razlogov, a ga je Recki odpoklical kljub temu, da je v tej sezoni za njegov klub igral le dvakrat.

Maroko, ki je nastopil na petih prejšnjih svetovnih prvenstvih, je dobil udarec, ko je napadalec Amin Harith odstopil zaradi poškodbe kolena.