Ne glede na to, ali občutimo grobo teksturo kavbojk, lubje, ki je lubjelo na drevesu, ali gladko kožo ljubimca, je naš občutek za dotik pomemben vidik našega interakcije s svetom okoli nas.

Zdaj znanstveniki pravijo, da so osvetlili, zakaj so človeški prsti tako občutljivi, kar kaže, da se krivec skriva Naši prstni odtisi.

Že zdaj je bilo znano, da v grebenih prstov najdemo majhne receptorje, občutljive na mehanske dražljaje, in da medsebojno delujejo z dvema vrstama nevronov v prstih. Rezultat je “sprejemljivo polje”: področje kože, kjer dotik aktivira določen nevron.

Vendar prej ni bilo jasno, kako lahko vsak nevron zazna majhne strukture. “Pričakovali bi, da bo imel vlogo en sam papilarni greben, ki pa ni prikazan [before], ”Saidova soavtorica študije dr. Eva Järköka z univerze Umeå na Švedskem.

Da bi raziskali težavo, so Jaroca in njegovi kolegi prosili 12 udeležencev, naj sedijo na zobozdravniškem stolu z desno roko pod kotom in nohti, pritrjenimi na plastično držalo.

V prispevku Journal of Neuroscience so raziskovalci poročali, da so z robotsko napravo za bobne poganjali površino pik, ki so se pojavile na prstih vsakega udeleženca, s premerom vsake pike 0,4 mm in pikami, ločenimi za 7 mm. Ekipa je spremljala odziv posameznih nevronov v prstih z uporabo elektrod, vstavljenih v živec v roki udeležencev.

Z uporabo teh odzivov, skupaj s položajem pik, so raziskovalci lahko preslikali sprejemljivo polje za vsak nevron. Rezultati so potrdili, da je vsako sprejemljivo polje pokrivalo območje, ki se razteza na več grebenih prstov, in da so bila v vsaki regiji posebej občutljiva območja. Izkazalo pa se je tudi, da so bila ta območja občutljiva na eno piko – predmet približno enake velikosti, ki je enaka širini grebena prstov. Pravzaprav so v teh regijah našli močne nevronske odzive, ki so bili preslikani na grebene prstov.

“To zadostuje za odklon grebena, ki sproži nevronski odziv,” je dejal Jaroka in dodal k rezultatom ne glede na to, kako hitro se je boben vrtel ali v katero smer je šel.

Chris Miall, zaslužni profesor motorične nevroznanosti na univerzi v Birminghamu, ki ni sodeloval v raziskavi, je dejal, da je študija povečala razumevanje, kako se nešteto nevronov dotika informacij, prejetih iz možganov.

“Kar avtorji kažejo, je, da se natančni detajli ive receptornih polj posameznih živčnih vlaken, ki se dotikajo mehoreceptorjev, ki so prisotni v prstih, tesno ujemajo z koriti in grebeni prstov.” Torej imajo naši prsti veliko občutljivosti, saj je veliko, veliko živčnih vlaken z zelo majhnimi sprejemljivimi polji, «je dejal.

Profesor Nathan Lepora je bil strokovnjak za taktilno robotiko na Univerzi v Bristolu. “To delo je dobrodošlo, ker prvič kaže, da se področja kože, ki jih zaznajo taktilni nevroni, poravnajo s črtami prstnih odtisov, te črte pa so neposredno vključene v občutek dotika,” je dejal.

Miall je dejal, da medtem ko prstni odtisi omogočajo boljši oprijem, študija osvetli našo vlogo pri zaznavanju majhnih detajlov na površini. »Nošenje rokavic – tudi tankih kirurških rokavic – ima velik vpliv. Tako je epidemija Kovida mislila prisiliti vse, da bi cel dan preživeli v kliničnih rokavicah.