Odzivniki, ki se v Washingtonu spopadajo z gozdnimi požari, dobijo dodatno pomoč od SpaceX-a in pobude Starlink za internet iz vesolja. SpaceX je Washingtonskemu oddelku za upravljanje v izrednih razmerah posodil peščico uporabniških terminalov, ki se lahko dotaknejo satelitskih satelitov podjetja Starlink in zagotavljajo internet podeželju, kjer se prvi odzivi spopadajo z divjami požari.

SpaceX je še vedno na samem začetku gradnje svojega ozvezdja Starlink, ki bi lahko bilo sestavljeno iz skoraj 12.000 satelitov, ko bo končano. To število satelitov bi lahko s sorazmerno nizkih orbit ves čas prenašalo širokopasovne internetne storitve na vsa mesta na Zemlji, kar bi lahko zagotavljalo globalno internetno pokritost iz vesolja. Pot še obstaja. Do sedaj, SpaceX je izstrelil skoraj 800 satelitov, čeprav je bilo desetine tudi umaknjenih iz orbite. SpaceX načrtuje začnite beta testiranje na območju Washingtona s sateliti, ki ostanejo v orbiti.

“Zgodilo se je, da so slučajno imeli satelite, ki bi lahko dosegli naše območje,” je Steven Friedrich, tiskovni predstavnik oddelka za upravljanje v sili v Washingtonu, zapisal The Verge v sporočilu.

Oddelek za upravljanje v sili v Washingtonu uporablja dva uporabniška terminala SpaceX za sprejemanje širokopasovnih povezav z nadzemnih satelitov. Ena se nahaja v bližini Maldena v Washingtonu, ki so jo opustošili požari, druga pa v bližini manjšega požara, imenovanega požara Sumner-Grade v zahodnem Washingtonu. “Brez terminala bi bilo internet skoraj nemogoče doseči” v bližini območja Malden, pravi Friedrich. »Razumem, da je to prvo [public] uporabo Starlinka in partnerstvo, ki so ga imeli njihovi tehnični strokovnjaki z našo ekipo v državi [Emergency Operations Center] je bila neprecenljiva, «je dejal Friedrich.

SpaceX se ni odzval na prošnjo za komentar. Vendar pa se je izvršni direktor SpaceX-a Elon Musk na tweet iz oddelka za upravljanje v sili v Washingtonu o terminalih odzval in opozoril, da družba pri Starlink-u “daje prednost prvim odzivnikom in lokacijam brez internetne povezave”.

Po mnenju Friedricha je sistem Starlink odličen za komunikacijo. Odzivniki so s terminali usklajevali, kje spustiti vodo na požare, in od agencije zahtevali dodatna sredstva in zaloge. V Maldnu se uporablja tudi za pomoč javnosti pri obnovi domov. Friedrich je opozoril, da bi lahko bil takšen sistem v prihodnosti koristen za druge vrste nesreč, kot je močan potres. Tik ob obali Washingtona se deli zemeljske skorje potiskajo pod Severno Ameriko na območju, imenovanem Cascadia Subduction Zone. Sčasoma lahko to povzroči a uničujoč potres ki bi lahko zapustili dele regije tedne brez moči. Med takšno katastrofo bi bilo težav s komunikacijo veliko, pravi Friedrich.

“To je naprava, ki bi jo zagotovo lahko uporabili, če bi imeli več požarov ali celo večjih nesreč,” je dejal.