Oddaljila se je od rta Canaveral po nenavadni južni poti, raketa Falcon 9 se je izognila nevihtnim vremenom in v nedeljo ob 100. izstrelitvi SpaceX-a uspešno postavila argentinski radarski opazovalni satelit v orbito nad polovi Zemlje.

Razpršene nevihte po osrednji Floridi so grozile, da se izstrelitev ne bi zgodila v nedeljo, vendar so bila vremenska merila sprejemljiva, saj je odštevanje poteklo v zadnjih minutah pred vzletom 229-metrske (70-metrske) rakete Falcon 9 ob 7:18:56 po EDT (2318: 56 GMT).

Cilj SpaceX-a je bil z Rta Canaveral Sunday izstreliti dve raketi Falcon 9 – podvig, ki mu ni para od leta 1966 – a priprave na drugi let so zaradi slabega vremena zaostale. Ta raketa je naložena s 60 širokopasovnimi sateliti Starlink, zdaj pa naj bi vzletela ob torek ob 9:29 po EDT (1329 GMT) s ploščadi 39A v vesoljskem centru Kennedy.

Devet motorjev Merlin je utripalo nekaj sekund pred izstrelitvijo, odprle pa so se spone, ki so 1,2-kilogramski raketi in argentinskemu satelitskemu radarskemu zaznavcu SAOCOM 1B lahko vzletile stran od podstavka 40 na letalski postaji Cape Canaveral.

Namesto da bi se spustil proti severovzhodu ali vzhodu, je Falcon 9 švignil skozi oblačno nebo in se na Floridski vesoljski obali ločil proti jugovzhodu, nato pa zavil desno, da bi na poti ob vzhodni obali Floride preletel Fort Lauderdale in Miami v polarno orbito.

Izstrelitvena nedelja je bila prva z rta Canaveral, ki je po južni progi letela od leta 1969. Od takrat je večina izstrelitev ZDA v polarno orbito odletela iz letalske baze Vandenberg v Kaliforniji, ki ima nad Tihim oceanom odprto območje, ki ne zahteva rakete, da med letom zavijejo ali manevrirajo “dogleg”, da se izognejo letenju nad zemljo.

Devet motorjev Merlin na prvi stopnji Falcona 9 se je ugasnilo približno dve minuti in pol po izstrelitvi, nato pa se je ojačevalnik, ki je bil ponovno uporabljen v treh prejšnjih misijah, ločil in prevrnil, da bi začel potiskati nazaj proti rtu Canaveral.

Po sprožitvi motorjev za upočasnitev je ojačevalnik podaljšal pristajalne noge in se približno osem minut pred misijo vrnil v pristajalno cono 1 na letalski postaji Cape Canaveral, dotaknil se je, ko se je močan zvočni bum zavihtel po atmosferi, debeli z vlago.

To je bilo osemnajstič, ko je SpaceX od leta 2015 pristal na ojačevalcu Falcon 9 na rtu Canaveral in 59. uspešno okrevanje celotne prve faze Falcon 9, vključno s pristanki na vesoljske ladje SpaceX, ki plujejo skozi ocean.

Uspešna vrnitev prve stopnje Falcon 9 pomeni 18. pristanek ojačevalnika za večkratno uporabo, zgrajenega v SpaceX-u, na rt Canaveral.

KRITJE V ŽIVO: https://t.co/VunACRNd09 pic.twitter.com/l2SNSeL97m

– Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 30. avgust 2020

Med spuščanjem ojačevalnika je en sam Merlinov motor na zgornji stopnji Falcona 9 vbrizgal 3.050-kilogramski satelit SAOCOM 1B v orbito približno 610 kilometrov nad Zemljo.

Argentinsko zgrajen satelit, opremljen s prefinjenim radarskim slikovnim instrumentom, se je od zgornje stopnice Falcon 9 ločil približno 14 minut pred misijo. Dva manjša koristna tovora – GNOMES 1 in Tyvak 0172 – sta bila nameščena iz Falcon 9 približno 45 minut kasneje.

Mikrosatelit GNOMES 1 je prva izmed načrtovanih flot približno 20 majhnih vesoljskih plovil, ki jih je razvilo podjetje PlanetiQ s sedežem v Koloradu za zbiranje podatkov o radioaktivnih okultacijah z merjenjem učinkov atmosfere na signale, ki jih oddajajo navigacijski sateliti GPS, Glonass, Galileo in Beidou . Informacije lahko dajo podatke o atmosferskih razmerah, ki so koristne za vremenske napovedi.

Tyvak 0172 je majhno vesoljsko plovilo, ki so ga zgradili nano-satelitski sistemi Tyvak. Podrobnosti o njenem poslanstvu SpaceX ali Tyvak nista razkrila.

SpaceX iz Rta Canaveral požene prvo misijo polarne orbite po letu 1969

Ločitve koristnega tovora rideshare so zaključile prvi izlet v polarno orbito s floridske vesoljske obale po več kot 50 letih. Pred nedeljo je bil zadnji izlet polarne orbite z rta Canaveral 26. februarja 1969, ko je raketa Delta izstrelila vremenski satelit ESSA 9.

Po obhodu Južne Floride je raketa Falcon 9 preletela Kubo in Srednjo Ameriko, nato pa se dvignila nad Tihi ocean zahodno od Južne Amerike. Zavoj na tiru rakete nekaj minut po izstrelitvi je zagotovil, da trenutna točka udarca – kamor bi lahko odpadli lansirni lanterji – po odhodu iz Cape Canaverala ni prečkala Floride.

Po navedbah uradnikov 45. vesoljskega krila ameriških vesoljskih sil in Zvezne letalske uprave, ki so zadolženi za zagotavljanje javne varnosti med izstreljevanjem raket z rta Canaveral, je do rakete na Kubo letela previsoko.

Uradniki za varnost na območju so proučevali, ali bi lahko južno pot izstrelitve s Floride obudili po požarih v bazi Vandenberg Air Force Base – primarnem ameriškem izstrelišču polarne orbite v Kaliforniji – leta 2016 ogroženim izstrelitvi in ​​predelavi koristnega tovora.

Izkazalo se je, da je SpaceX zmožen vrniti prvostopenjske ojačevalnike na nadzorovane pristanke – namesto da bi jih brez vodenja spuščali nazaj na Zemljo – in uporaba Falcon 9 z avtonomnim sistemom varnosti letenja je omogočila izvedbo trajektne poti s Cape Canaverala.

“Ko smo analizirali, smo prišli do tega, da bi SpaceX to lahko storil zaradi dveh stvari,” je dejal Wayne Monteith, pridruženi skrbnik urada za komercialni vesoljski prevoz FAA. »Ne. 1, booster flyback in št. 2, kar je še pomembneje, je avtonomna varnost letenja, ker gremo proti jugu, tako, kot je zemeljska postavljena arhitektura sistemov za uničenje ukazov, bi gledali naravnost navzgor in dobili boste signal oslabitev in morda ne boste mogli … poslati ukaza destruct.

“Z avtonomno varnostjo letenja in pospeševalnim povratnim letenjem smo jim lahko zagotovili domnevno varni koridor z varnostnega vidika,” je dejal Monteith, nekdanji poveljnik 45. vesoljskega krila.

State Department je zadolžen, da druge države obvesti o raketnem letu nad njihovim ozemljem. Po Brigu so bila ta obvestila poslana za misijo SAOCOM 1B. General Doug Schiess, sedanji poveljnik 45. vesoljskega krila.

Iz satelita, ki se je leta 1960 izstrelil z rta Canaveral in je bil usmerjen na polarno orbito, je prišlo do okvare med letom in širjenja ruševin nad Kubo, po poročanju pa je ubila kravo in povzročila proteste na ameriškem veleposlaništvu v Havani.

SpaceX se je odločil, da bo uporabil južno polarno pot izstrelitve na misiji SAOCOM 1B, da bo družbi omogočil, da bo v obdobju z nekaj izstrelitvami zmanjšala število zaposlenih v Vandenbergu, je lani novinarjem povedala Gwynne Shotwell, predsednica in izvršna direktorica podjetja.

Izstrelitev Falcon 9 in pristanek v prvi fazi na mojem dvorišču. Dobro opravljeno @SpaceX pic.twitter.com/SzkQKowwBh

– dr. Buzz Aldrin (@TheRealBuzz) 30. avgust 2020

Družba načrtuje nov izlet iz Vandenberga novembra s satelitskim oceanografskim satelitom Sentinel 6 Michael Freilich, skupnim projektom med NASA, NOAA, Evropsko vesoljsko agencijo in drugimi evropskimi institucijami.

Decembra je načrtovan še en izstrelitev Falcon 9 v polarno sončno sinhrono orbito z rta Canaveral na misiji rideshare s številnimi majhnimi sateliti.

Scott Higginbotham, vodja misije iz Nasinega programa za lansiranje storitev, je potrdil, da naj bi misija – ki jo SpaceX imenuje Transporter-1 – začela z rta Canaveral. NASA je rezervirala majhen tovor za letenje ob zagonu sistema Falcon 9.

SAOCOM 1B se pridruži dvojcu v orbiti

Satelit SAOCOM 1B, ki sta ga razvila argentinska vesoljska agencija CONAE in argentinski letalski izvajalec INVAP, se je pridružil dvojnemu radarskemu vesoljskemu plovilu, ki se je oktobra 2018 izstrelilo na prejšnjem letu Falcon 9.

Vesoljsko plovilo SAOCOM 1B bo Zemljo skeniralo s krmilnim radarjem s sintetično odprtino L-pasu, ki omogoča podnevi in ​​ponoči posnetke planeta v vseh vremenskih razmerah. Radarske slike lahko vidijo skozi oblake in so učinkovite 24 ur na dan, vendar optične kamere ovirajo oblaki in tema.

Argentinsko radarsko vesoljsko plovilo SAOCOM 1B s 6.724 kilogramov (3.050 kilogramov) se je razširilo iz zgornje stopnje Falcon 9, potem ko je doseglo približno 610 kilometrov visoko orbito.

Dve koristni obremenitvi bosta nameščeni približno eno uro po zagonu. https://t.co/VunACRNd09 pic.twitter.com/dC1il1dNP7

– Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 30. avgust 2020

Med drugimi cilji so sateliti SAOCOM namenjeni merjenju vlažnosti tal in zbiranju podatkov za uporabnike v argentinskem kmetijskem in gozdarskem sektorju.

Po besedah ​​Raúla Kulichevskega, izvršnega in tehničnega direktorja CONAE, je satelit SAOCOM 1B težak približno 3.050 kilogramov in je enak SAOCOM 1A.

Kuličevski je dejal, da bo Falcon 9 postavil SAOCOM 1B v 385 milj visoko (620 kilometrov) orbito, kjer bo podvojil opazovalno zmogljivost SAOCOM 1A. Sateliti SAOCOM sodelujejo skupaj z italijanskimi sateliti COSMO-SkyMed za raziskovanje istih regij z radarskimi slikami v pasu L in X.

„Eden glavnih ciljev satelitov SAOCOM je zagotavljanje informacij za kmetijski sektor, ker je ena od stvari, ki jih razvijamo, zemljevidi vlage v tleh, ne samo površine, ampak lahko izkoristimo zmogljivosti L-pasu, vlaga v tleh 1 meter površine zemlje, «je dejal Kuličevski. “To so zelo pomembne informacije.”

Celoten projekt SAOCOM je stal približno 600 milijonov dolarjev, vključno z dvema satelitoma, dvema izstrelitvama, novo zemeljsko postajo za sledenje in industrijskimi izboljšavami, je v intervjuju za Spaceflight Now povedal Kuličevski.

SAOCOM 1B je bil predviden za začetek marca, a so argentinski uradniki misijo odpovedali zaradi zaskrbljenosti zaradi pandemije koronavirusa. Inženirji so SAOCOM 1B shranili na Cape Canaveral do začetka julija, ko so se inženirji vrnili na Florido iz Argentine, da bi končali s pripravo vesoljskega plovila na dvig.

Izstrelitev SAOCOM 1B je bila po besedah ​​članov ekipe SAOCOM 1B znova preložena od konca julija, ker obseg ni bil na voljo za izstrelitev. Viri pravijo, da je do zamude prišlo zaradi varnosti dosega in zaskrbljenosti zaradi preleta s tajnim tovorom, nameščenim na vrhu rakete Delta 4-Heavy United Launch Alliance na sosednji izstrelišči.

Južna pot, potrebna za misijo SAOCOM 1B, je raketo Falcon 9 odpeljala na progo, ki je bila bližje ploščadi Delta 4, kot pa pri običajnem izstrelitvi proti vzhodu.

Pomisleki glede varnosti preleta, povezani z nosilnostjo NRO Delta 4, so se v soboto nenadoma izginili brez obrazložitve, ko so se uradniki za varnostno razdaljo strinjali, da se lahko izstrelitev SAOCOM 1B nadaljuje.

Pošljite avtorju e-pošto.

Sledite Stephenu Clarku na Twitterju: @ StephenClark1.