CAPE CANAVERAL, Fla. – SpaceX pravkar izstrelil raketo, ki bo ta vikend posadila naslednjo posadko astronavtov na Mednarodno vesoljsko postajo.
Zasebno letalsko podjetje je v sredo, 11. novembra, izvedlo preizkus statičnega ognja Raketa Falcon 9 na Pad 39A tukaj v Nasinem vesoljskem centru Kennedy. Preizkus je eden zadnjih pomembnih mejnikov pred načrtovanim lansiranjem v soboto (14. novembra).
Rutinski predletni preizkus je sprožil odštevanje težko pričakovanega leta prve operativne misije podjetja v obliki kapsule posadke Dragon, imenovane Crew-1. Vesoljsko plovilo je namenjeno za Mednarodna vesoljska postaja, s seboj pa je imel tri NASA-jeve astronavte in enega japonskega vesoljskega letalca.
Test, ki je bil prvotno predviden za torek zvečer (10. novembra), je bil za 24 ur potisnjen nazaj, da je SpaceX lahko preizkusil in zamenjal izpušni ventil v drugi stopnji rakete.
Posodobitve v živo: Izstrelitev astronavta SpaceX Crew-1 za NASA
Na fotografijah: Posadka SpaceX Crew-1 na Mednarodno vesoljsko postajo
V sredo popoldne je raketa Falcon 9 zagrmela, saj je med preizkusom pred poletom iz njenih motorjev curljal dim. Kratek vžig, znan kot preskus statičnega ognja, je standardni del postopkov pred zagonom in eden zadnjih glavnih mejnikov pred dvigom.
Med preskusom se Falcon 9 drži na blazinici, medtem ko se devet njegovih prvostopenjskih motorjev na kratko sproži. To posadkam omogoča, da vsi sistemi delujejo pravilno in da je raketa pripravljena za letenje. Kmalu po testu SpaceX tvitnil da je bil preizkus statičnega ognja uspešen in da ga je družba nameravala začeti v soboto ob 19.49 EST (0049 GMT v nedeljo, 15. novembra).
Let zaznamuje 21. misijo leta SpaceX in prvo dolgotrajno misijo, ki se je začela s Floride. Prva stopnja rakete naj bi pristala nazaj Letalska postaja Cape Canaveral približno 9 minut po dvigu. Če bo šlo vse po načrtih, bo kapsula posadke porabila le 8,5 ur za vesoljsko postajo, preden bo v nedeljo (15. novembra) prispela na orbitalno postojanko.
Oba Zmajeva kapsula in njegov zaganjalnik sta povsem nova za to misijo. Po uspehu misije Demo-2, ki je maja na vesoljsko postajo izstrelila dva astronavta NASA za dvomesečno bivanje, je NASA dovolila SpaceX za ponovno uporabo kapsule posadke in rakete o prihodnjih misijah. Dejansko bo misija Crew-2, ki naj bi se začela prihodnje leto, znova uporabila kapsulo Dragon iz Demo-2 in ojačevalnik iz misije Crew-1.
Upoštevanje precedensa, ki ga je postavil Misija Demo-2, sijočo zunanjost rakete v prvi fazi je okrasil Nasin ikonski logotip črva.
S kapsulo Dragon, ki se nahaja na vrhu rakete, je duo izkotal iz hangarja na lansirno ploščad v kompleksu 39A v ponedeljek zvečer (9. novembra). Par sta bila visoka 78,1 metra in sta bila čez noč dvignjena pokonci.
Sorodno: Razložena vesoljska kapsula SpaceX’s Crew Dragon (infografika)
Ekipe, pritrjene na izstrelitveno ploščad, so raketo naložile s prehlajenimi pogonskimi snovmi – kerozinom in tekočim kisikom – in nato na kratko prižgale devet Merlin 1D motorjev prve stopnje.
Motorji so na kratko sprožili ob 15.52 po EST (2052 GMT) in ustvarili 1,7 milijona kilogramov potiska, medtem ko je ojačevalnik ostal trdno na tleh. Inženirji so podatke pregledali, preden so se odločili za nadaljevanje načrtovanega poskusa lansiranja Falcon 9 v soboto zvečer.
“Statični ogenj Falcon 9 končan – ciljanje na soboto, 14. novembra ob 19.49 EST za izstrelitev prve operativne misije posadke Dragon na vesoljsko postajo s štirimi astronavti na krovu,” SpaceX tvitnil kmalu po testu.
Družba je tudi dejala, da bodo ekipe še naprej spremljale vremenske razmere za dvig in vzdolž letalske poti, ki je neposredno vodila do izstrelitve.
Zaključen statični ogenj Falcon 9 – ciljanje na soboto, 14. novembra ob 19.49 EST, za izstrelitev prve operativne misije posadke Dragon na @space_station s štirimi astronavti na krovu. Ekipe bodo še naprej spremljale vremenske razmere za dvig in vzdolž letalske poti11. november 2020
Preizkus statičnega ognja je na mestu zamenjave strojne opreme. Prvotno predviden za 31. oktober, je bil let Crew-1 potisnjen dva tedna nazaj, da je SpaceX imel čas, da je zamenjal enega od devetih ojačevalnih motorjev Merlin 1D na prvi stopnji.
Prejšnji mesec je SpaceX poskušal izstreliti nadgrajeni satelit GPS, ko je opazil nepravilnost motorja. Raketa je na računalniku sprožil prekinitev in misija je bila za nedoločen čas preložena, medtem ko so ekipe delale na odpravljanju težave.
Temeljita preiskava je pokazala, da ostanki maskirnega laka, ki je ostal iz proizvodnega postopka, preprečujejo motorjem, da bi se obnesli po pričakovanjih. SpaceX je na tej raketi zamenjal dva motorja in misija GPS je to lahko storila spustite se s tal 5. novembra.
SpaceX si je vzel čas tudi za pregled dveh drugih ojačevalcev in ugotovil, da so enake sledi laka zaznali v motorjih na dveh drugih stopnjah Falcon 9 – eni na raketi, ki bo izstrelila satelit za opazovanje Zemlje Sentinel-6, in drugi na posadki -1 ojačevalnik. Torej SpaceX zamenjali prizadeti motorji.
Z uspešnim preizkusom statičnega ognja, ki je zdaj pod pasom, je raketa pripravljena za polet. Po izstrelitvi v soboto zvečer načrtuje SpaceX svoj prvostopenjski ojačevalnik pristati na eni od svojih dveh masivnih ladij brezpilotnih letal “Just Read the Instructions”, ki je nameščena v Atlantiku. Če bo uspešen, bo to 65. obnovitveno okrevanje.
Sledite Amy Thompson na Twitterju @astrogingersnap. Spremljajte nas na Twitterju @Spacedotcom oz Facebook.