Nov zajeten satelit za oddajanje radijskega programa SiriusXM po Severni Ameriki je z raketo SpaceX Falcon 9 v nedeljo z orla Cape Canaveral zapeljal nadomestno postajo, ki je postarala pred več kot 15 leti.
Vesoljsko plovilo SiriusXM SXM 7, ki ga je Maxar zgradil v Palo Altu v Kaliforniji, je prvi izmed dveh novih generacij satelitov za digitalno oddajanje, ki naj bi se pridružil floti podjetja v prihodnjih mesecih.
Približno 15.000 funtov (skoraj 7 metričnih ton) satelita se je dvignilo ob nedelji ob 12.30 po EST (1730 GMT) na vrhu rakete Falcon 9 s podstavka 40 na postaji vesoljskih sil Cape Canaveral na Floridi.
22-metrska (70-metrska) raketa Falcon 9, ki se je na vzhodni poti s vesoljske obale Floride izstrelila v nebo, je v približno eni minuti presegla hitrost zvoka, nato pa več kot dve -pola minute leta.
Z ponovnim zagonom glavnih motorjev Merlin se je prva stopnja usmerila nazaj na ciljni vertikalni pristanek na vesoljski ladiji SpaceX, ki je “Samo preberite navodila”, nameščeni nekaj sto kilometrov vzhodno od rta Canaveral v Atlantskem oceanu. To uspešno okrevanje je pomenilo sedmo potovanje v vesolje in nazaj za ojačevalnik SpaceX, znan v imeniku raket podjetja B1051.
Dve čolni SpaceX so bili poslani tudi po dolžini, da so obnovili dve polovici oklepnega tovora, podobnega školjki Falcon 9, ki se je nekaj minut po dvigu izstrelil iz nosu rakete.
Zgornja stopnja za enkratno uporabo Falcon 9 se je medtem v orbito napajala s satelitom SXM 7. Prvo opeklina zgornje stopnje je vesoljsko plovilo postavila v predhodno orbito za parkiranje, ponovni zagon približno 26 minut po zaključku misije pa je komercialni satelit potisnil v eliptično “subsinhrono” orbito za prenos.
Raketa je ciljala na orbito, ki se je raztezala več kot 20.000 kilometrov nad Zemljo na najvišji točki. SpaceX je dejal, da je Falcon 9 potisnil svojega satelitskega potnika v pravilno orbito.
Video prenos v živo z rakete je pokazal 27 metrov visoko (8 metrov) vesoljsko plovilo SXM 7, ki se ločuje od zgornje stopnje Falcon 9 nad Afriko.
Maxar, proizvajalec vesoljskega plovila, je po izstrelitvi v nedeljo potrdil, da je satelit zdrav.
Maxar je dejal, da je satelit kmalu po prihodu v vesolje razširil solarne nize, ki jih proizvajajo. Tudi zemeljske ekipe v Maxarju so po pričakovanjih vzpostavile stik s satelitom.
“Nato bo SXM 7 začel sprožati potisnike, da začne pot do svoje končne geostacionarne orbite,” je dejal Maxar.
Manevri bodo pospešili SXM 7 proti operativnemu gredi v geostacionarni orbiti, daljši od 22.000 milj (skoraj 36.000 kilometrov). V tej orbiti bo vesoljsko plovilo krožilo okoli Zemlje z enako hitrostjo, kot se planet vrti, kar bo SXM 7 omogočilo stalni pogled na Ameriko 24 ur na dan, sedem dni na teden.
“Satelit bo zagotavljal neprekinjeno in zanesljivo dostavo avdio-zabavnih in informacijskih storitev SiriusXM potrošnikom v Združenih državah Amerike, v prihodnjih letih pa bo razširil območje pokrivanja SiriusXM v Kanadi in na Karibih,” je dejal SiriusXM v izjavi. “SXM 7 bo zagotovil največjo gostoto moči katerega koli komercialnega satelita v orbiti in v celinske ZDA, Kanado, Portoriko in Karibe poslal več kot 8000 vatov vsebine, kar bo povečalo moč in doseg signala za SiriusXM.”
Ko bo satelit SXM 7, ki je zasnovan na Maxarjevi zasnovi vesoljskih plovil serije 1300, v geostacionarni orbiti razvil velik S-pasovni antenski reflektor, ki ga je izdelal L3Harris za oddajanje radijskih signalov sprejemnikom na vozilih, ki se premikajo.
SXM 7 naj bi nadomestil radiodifuzijski satelit XM 3 na 85 stopinjah zahodne zemljepisne dolžine. Izdelan boeing Satelit XM 3 je izšel leta 2005 na krovu rakete Sea Launch Zenit 3SL.
Izstrelitev SXM 7 je bila predvidena v začetku letošnjega leta, vendar je težava, ki se je pojavila med preizkušanjem vesoljskih plovil v Maxarju, odložila misijo. SpaceX je v petek očistil poskus izstrelitve, da bi izvedel dodatne preglede zemeljskega sistema.
SiriusXM je v nedeljo dejal, da ima v svoji aktivni floti pet satelitov, pri čemer je XM 3 najstarejši še delujoč.
Izstrelitev SXM 7 in dvojnega satelita z imenom SXM 8 prihodnje leto – prav tako na raketi SpaceX Falcon 9 – bo storitve SiriusXM podaljšala vsaj do leta 2036, so sporočili iz družbe.
Izstrelitev satelita SiriusXM SXM 7 je za SpaceX naporen teden.
6. decembra SpaceX izstrelil prvo nadgrajeno vesoljsko plovilo Cargo Dragon s ploščice 39A v NASA-inem vesoljskem centru Kennedy. Avtomatizirana oskrbovalna ladja – športne nadgradnje in nova oblika, ki temelji na SpaceX-ovi človeški kapsuli Crew Dragon – je prispela na Mednarodno vesoljsko postajo v ponedeljek, 7. decembra, za uspešno pristajanje.
Medtem so ekipe SpaceX v južnem Teksasu začele visokogorski preizkusni let nove generacije vozila Starship podjetja v sredo. Prototipna raketa visoka 164 metrov (50 metrov) je odletela do višine letala, ki so jo poganjali motorji Raptor na metan, nato pa izvedla voden spust nazaj proti pristajalni ploščadi v SpaceX-ovem testnem obratu v Boca Chica v Teksasu blizu ZDA-Mehika meja.
Raketa Starship je izvedla dramatičen manevrski prostor za pristanek, vendar je vozilo izbruhnilo v ognjeni krogli, ko je pristalo. Elon Musk, ustanovitelj in izvršni direktor SpaceX-a, je testni let pozdravil kot uspeh.
Vesoljska ladja za večkratno uporabo bi lahko sčasoma prenesla več kot 100 ton tovora v vesolje in ljudi prepeljala na Luno, Mars in druge globoke vesoljske destinacije.
Z lansiranjem SXM 7 je SpaceX do leta 2020 dosegel 25 uspešnih misij Falcon 9.
Letos je na sporedu SpaceX še ena predstavitev. Raketa Falcon 9 naj bi eksplodirala s podstavka 39A v NASA-inem vesoljskem centru Kennedy najkasneje do četrtka ob 9.00 EST (1400 GMT) s tajnim tovorom za Nacionalni izvidniški urad, vohunsko satelitsko agencijo ameriške vlade.
Pošljite avtorju e-pošto.
Sledite Stephenu Clarku na Twitterju: @ StephenClark1.
