Štirikratna zmagovalka turnirjev za grand slam Naomi Osaka je priznala, da ni imela “odličnega leta”, a “sem zelo zadovoljna, kjer sem zdaj.”
Osaka – nekdanja številka ena na svetu – je zdrsnila na 48. mesto na najnovejši lestvici WTA in ni osvojila turnirja za grand slam, odkar je januarja premagala Madison Brenkel v drugem krogu OP Avstralije.
Na Japonskem rojeni zvezdnik je letos na OP Francije in ZDA izpadel v prvem krogu, Wimbledon pa je izpustil zaradi poškodbe Ahila.
Potem ko si je lani vzel nekaj časa iz športa, da bi se osredotočil na svoje duševno zdravje, se je Osaka s težavo vrnil na svoje prejšnje vrhunce.
Vendar pa je bil v govoru pred Pan Pacific Openom v Tokiu videti miren glede situacije, saj je namignil, da napreduje tako na igrišču kot zunaj njega.
“Na začetku je bilo težko, ker mislim, da bi moral biti tam, kjer trenutno nisem,” je dejal 24-letnik.
“Zame mislim, da gre bolj za to, da sem pomirjen sam s seboj. Vem, da sem tukaj z razlogom.”
Osaka ima v karieri sedem naslovov med posameznicami, vključno s štirimi velikimi turnirji – dvakrat je zmagala na Flushing Meadows in dvakrat na OP Avstralije.
“Letošnje leto ni bilo moje najboljše leto, vendar sem se veliko naučil o sebi,” je dodal.
“Življenje ima vzpone in padce, letos je bilo več padcev kot vzponov, a na splošno sem zelo zadovoljen s tem, kjer sem zdaj.”
Pripravlja se na obrambo naslova na turnirju Pan Pacific Open, ki ga zaradi pandemije koronavirusa ni bilo že tri leta, v torek pa se bo začela z dvobojem proti Darii Saville.
“Zelo čudno je slišati, da sem branilec naslova, saj sem nazadnje igral leta 2019,” je dejal.
“Rad bi spet zmagal, a mislim, da je to le tekma za tekmo … in ponovno igranje pred množico v Tokiu, ker na olimpijskih igrah ni bilo množice, tako da bo dobro videti. Ljudje.”