A SpaceX Strokovnjaki pravijo, da je raketa na poti trka z luno, potem ko je skoraj sedem let hitela skozi vesolje.

Ojačevalec je bil prvotno lansiran s Floride februarja 2015 v okviru medplanetarne misije za pošiljanje satelita za vesoljsko vreme na milijon milj dolgo potovanje.

Toda po tem, ko je dokončal dolgo zažiganje svojih motorjev in poslal NOAA’s Deep Vesolje Climate Observatory na poti do tako imenovane Lagrangeove točke – gravitacijsko nevtralne lege, štirikrat dlje od lune in v neposredni črti s soncem – je druga stopnja rakete zapuščena.

Na tej stopnji je bila dovolj visoka, da ni imela dovolj goriva, da bi se vrnila v Zemljino atmosfero, pa tudi “manjkalo mu je energije, da bi se izognila gravitaciji sistema Zemlja-Luna”, je v nedavni objavi razložil meteorolog Eric Berger. Ars Technica,

“Torej sledi nekoliko kaotični orbiti od februarja 2015,” je dodal Berger.

Vesoljski opazovalci verjamejo, da je raketa – približno štiri metrične tone »vesoljske smeti« – na poti, da se v nekaj tednih seka z Luno s hitrostjo približno 2,58 km/s.

Bill Gray, ki piše programsko opremo za sledenje objektom blizu Zemlje, asteroidom, manjšim planetom in kometom, je dejal, da bo zgornja stopnja Falcona 9 zelo verjetno udarila na skrajno stran lune, blizu ekvatorja, 4. marca.

Analitik podatkov je povedal v nedavnem blogu post da je objekt “tesno preletel Luno 5. januarja”, vendar bo imel “določen vpliv 4. marca”.

“To je prvi nenamerni primer [of space junk hitting the moon] česar se zavedam,« ​​je dodal Gray.

Natančno mesto, kamor bo raketa udarila, ostaja neznano zaradi nepredvidljivega učinka sončne svetlobe, ki “pritiska” na raketo, in “dvoumnosti pri merjenju rotacijskih obdobij”, ki lahko nekoliko spremenijo njeno orbito.

»Ti nepredvidljivi učinki so zelo majhni. Toda nabrali se bodo od zdaj do 4. marca,” je zapisal Grey in dodal, da so potrebna nadaljnja opazovanja za natančnejši čas in lokacijo udarca.

Glede tega, ali je mogoče trčenje videti z Zemlje, Grey pravi, da bo verjetno neopazen.

“Večina lune je na poti, in tudi če bi bila na bližnji strani, se udar zgodi nekaj dni po novi luni.”

Jonathan McDowell, astrofizik na Univerzi Harvard, je zapisal, da je udarec predviden 4. marca, vendar “ni bil velik problem”.

Kljub temu vesoljski navdušenci verjamejo, da bi vpliv lahko zagotovil dragocene podatke.

Berger verjame, da bo dogodek omogočil opazovanje podzemnega materiala, ki ga je izvrgla raketa, medtem ko Grey pravi, da “navija za lunin udar”.

»Že vemo, kaj se zgodi, ko smeti zadene Zemljo; iz tega se ni veliko naučiti,« je dejal.