Raziskovalci z univerze v Teksasu so lahko ocenili starost jedra tako, da so ponovno ustvarili pogoje, podobne središču Zemlje v laboratorijski komori.
Raziskovalci so potrebovali dve leti, da so dosegli primerne rezultate in te razmere so lahko ponovno ustvarili s stiskanjem lasersko segretih vzorcev železa – zemeljsko jedro je narejeno predvsem iz železa – med dvema diamantnima nakoreninama.
Poskusi dajejo raziskovalcem tudi bolj jasno sliko, kako jedro prevaja toploto in vire energije, ki napajajo zemeljski geodinamo.
Geodinam planeta je mehanizem, ki vzdržuje Zemljino magnetno polje, ki ščiti planet pred škodljivimi kozmičnimi žarki in pomaga kompasom usmeriti sever, trdijo raziskovalci.
“Ljudje so resnično radovedni in navdušeni, ker vedo o izvoru geodinama, jakosti magnetnega polja, ker vsi prispevajo k bivanju planeta,” je dejal vodilni raziskovalec Jung-Fu Lin, profesor na Teksaški univerzi v Austinu Jackson School of Geosciences.
Ker je jedro Zemlje večinoma sestavljeno iz železa – notranje jedro je trdno, zunanje jedro pa tekoče – raziskovalci menijo, da je učinkovitost železa pri prenosu toplote s toplotno prevodnostjo eden ključnih dejavnikov pri določanju številnih atribute o jedru, tudi kdaj je morda nastalo notranje jedro.
Z poustvarjanjem pogojev jedra, kjer je tlak večji od milijona atmosfere in se temperatura lahko približa tistim, ki jih najdemo na sončni površini, je raziskovalcem omogočila merjenje prevodnosti železa.
“Ko dejansko veste, koliko tega toplotnega toka iz zunanjega jedra do spodnjega plašča lahko dejansko pomislite, kdaj se je Zemlja dovolj ohladila do te mere, da se notranje jedro začne kristalizirati,” je dejala Lin.
S pomočjo teh informacij o prevodnosti in prenosu toplote sčasoma je raziskovalcem omogočil, da naredijo natančnejšo oceno starosti notranjega jedra. Predvideva tudi, da je tvorba notranjega jedra imela ključno vlogo pri ustvarjanju magnetnih polj Zemlje.
