Nasin astronavt Mark Vande Hei se je v sredo z dvema ruskima kolegama vrnil na Zemljo in pristal v Kazahstanu, potem ko je preživel 355 dni v vesolju.

G. Vande Hei in njegova ruska posadka, Anton Shkaplerov in Pyotr Dubrov, sta skupaj odletela domov v ruskem vesoljskem plovilu, ki so ga vodili ruski kontrolorji letenja. Po pristanku na travniku ob 17:28 po lokalnem ali ob 7:28 po vzhodnem času je gospoda Vandeja Heija pričakala ekipa Nase in ruskega osebja, kljub tesnemu sodelovanju med obema vesoljskima agencijama. Smrtonosna ruska invazija na Ukrajino in napetost, ki jo je povzročila med Moskvo in Zahodom.

Trije možje so se pojavili v svetu, kjer sodelovanja med Rusijo in Združenimi državami ni več treba jemati zlahka, da bi ohranili prihodnost Mednarodne vesoljske postaje.

Vesoljska postaja je bila čudež miroljubnega miru med Moskvo in Washingtonom po koncu hladne vojne, ki je Rusijo pritegnila v skupnost mednarodnega sodelovanja in preprečila ruskim raketnim inženirjem, da bi prodajali strokovno znanje za izdelavo boljših raket državam, kot je Severna Koreja.

Toda v zadnjem mesecu se je Rusija soočila s strogimi sankcijami, obsodbo in vse večjo izolacijo od zahodnih držav. Predsednik Biden je ostro obsodil predsednika Vladimirja V. Putina zaradi napada.

NASA se je v zadnjem mesecu vsaj poskušala obdržati nad tlemi z izjavami, ki pravijo, da operacije na vesoljski postaji niso prizadete. In astronavti javno pravijo, da so se pripravljeni sprehoditi po zlomu med svojimi vladami. Toda nenehni vojaški konflikt bi lahko preizkusil Nasino sposobnost, da še naprej sodeluje z Roscosmosom, državno korporacijo, ki poganja ruske vesoljske dejavnosti.

Kapsula Sojuz je v sredo pristala pokonci v Kazahstanu, a kot se pogosto zgodi, je veter potegnil padalo in kapsulo potegnil na bok. V pol ure so ekipe za okrevanje pomagale vsem trem astronavtom iz Sojuza.

Po potovanju s 5.680 zemeljskimi orbitami, ki se raztezajo več kot 150 milijonov milj, so gospoda Vandeja Heija pozdravili Nasini zdravniki, uradniki za javne zadeve in predstavniki Astronavtske pisarne in upravljanja vesoljske postaje.

Astronavti so najprej sedeli zunaj in med prvimi zdravstvenimi testi pili čaj. Gospod Vande Hei se je široko nasmehnil in dvignil palec, preden si je nadel zaščitno masko. Slekel si je sončna očala in pripomnil, da je bil lep dan. Ko so ga in dve ruski posadki odpeljali v napihljiv šotor na nadaljnje zdravstvene preglede, je gospod Vande Hei z nekom govoril po satelitskem telefonu.

Po bivanju v šotoru naj bi kozmonavti z ruskimi helikopterji dve uri leteli v mesto Karaganda. Tam naj bi se g. Vande Hei in ameriška delegacija vkrcala na letalo NASA Gulfstream in poletela v Združene države s postankom v Nemčiji za oskrbo z gorivom.

Medtem ko sta NASA in Roscosmos v sredo sodelovala pri vrnitvi članov posadke iz orbite, je njuno sodelovanje potekalo pred bojevitimi eksplozijami v zadnjih tednih Dmitrija Rogozina, ki vodi ruski vesoljski program. Na Twitterju je delil videoposnetek, ki namiguje, da bi Rusi lahko prehiteli Vandeja Heja.

Uradniki NASA so skrbno zavrgli, kar je rekel gospod Rogozin, in vztrajali, da se ni nič spremenilo.

“Da bi zaščitili naše astronavte, se delovni odnosi med NASO in našimi mednarodnimi partnerji nadaljujejo,” je med svojim govorom pri Nasi v ponedeljek dejal administrator Nase Bill Nelson. “In to vključuje poklicni odnos med astronavti in našimi astronavti.”

Shkaplerov, eden od ruskih astronavtov, ki se je vrnil v torek, je poveljstvo nad vesoljsko postajo predal Tomu Marshburnu iz Nase. “Mi smo ekipa,” je dejal gospod Škaplerov med slovesnostjo, ki se je končala z objemom.

Medtem ko NASA ostaja mama, Scott Kellyupokojeni astronavt, ki je posnel zaporednih dni v vesolju Razen če je gospod Vande Hey pred kratkim mimo Američana, ta mesec prepir z gospodom Rogozinom na Twitterju. Ustavil se je na željo Nase.

Zunaj vesoljske postaje sta rusko in evropsko sodelovanje vse prej kot propadlo Od ruske invazije na Ukrajino. Evropska vesoljska agencija preložena Misija Roverja na Mars Ker se je zanašal na rusko raketo. in britansko podjetje za satelitski internet, OneWeb prekliče vrsto zagonov Ki je uporabil ruske rakete Sojuz in nekatere od njih prenesel na rakete SpaceX. To je povedala tudi Rusija Tesni kooperativni znanstveni eksperimenti Potekalo na ruskem delu vesoljske postaje z Nemčijo. Trenutno je član posadke nemški astronavt Matthias Maurer.

Orbitalna gradnja Mednarodne vesoljske postaje, sodelovanje med ZDA, Rusijo, Evropo, Japonsko in Kanado, začela leta 1998 Z lansiranjem modula Zarya. Financirana s strani NASA in zgrajena s strani Rusije, je pravzaprav del polovice vesoljske postaje, ki jo vodi NASA, kar odraža takratno ameriško zunanjo politiko, ki je pomagala ruskemu vesoljskemu programu med gospodarskimi pretresi po razpadu Sovjetske zveze. ohraniti. Ruski in ameriški kozmonavti za stalno 2. novembra 2000 je nadobudni odšel na vesoljsko postajo.In vse od takrat nenehno menjava posadke astronavtov.

Del postaje pod vodstvom Rusije in Nase sta ločena, a tesno povezana. Rusi se za energijo zanašajo na ameriške sončne kolektorje, medtem ko ruske tovorne ladje zagotavljajo občasno pospeševanje, da preprečijo, da bi postaja propadla v ozračje. “To pravzaprav ni operacija, ki bi jo lahko razstavili in šli po svoje,” je med tiskovno konferenco pred nekaj tedni dejal Joel Montalbano, programski vodja vesoljske postaje pri Nasi.

Gospod Montalbano je o konfliktu v Ukrajini dejal: “Vemo, kaj se dogaja, vendar smo lahko naredili vse, da bi nadaljevali z delovanjem.”

Astronavti so lahko tudi pozorni, ko se med seboj pogovarjajo v orbiti. Februarja, preden so ruske enote vstopile v Ukrajino, je gospod Vande Hei za KRE, televizijsko postajo iz Minnesote, povedal, da se je ekipa razumela “domiselno” in da Ukrajina ni bila pogosta tema pogovorov.

“Vse, kar lahko rečem, je, da se o tem nismo preveč pogovarjali,” je dejal gospod Vande He. “Nisem prepričan, da si res želimo tja.”

Toda gospod Kelly, ki je v letih 2015 in 2016 preživel 340 dni na vesoljski postaji, je dejal, da bi se o konfliktu pogovarjal s svojimi ruskimi kolegi, če bo še vedno v orbiti.

“Rusija je šla v Sirijo, ko so bili tam,” je dejal v intervjuju. Z ruskimi tovariši sta se pogovarjala tudi o možnosti neposrednega oboroženega spopada med ZDA in Rusijo, vendar ne na osebni, ampak na abstraktni ravni.

“Vsi vemo, da je bilo za nas takrat pomembno, da se podpiramo,” je dejal Kelly. “Dobesedno v položaju, da smo v življenju odvisni drug od drugega, če je potrebno.”

Vande Hei je v intervjuju, posnetem prejšnji teden, ki pa je bil v sredo predvajan na televiziji NASA, posredno omenil vojno v Ukrajini.

“To je zelo zahteven čas za mednarodne odnose,” je dejal g. Vande He. “Upam, da se lahko v naših prizadevanjih za napredek in iskanje miru po vsem svetu ohranijo tovrstni odnosi, ki jih imamo, in služijo kot pot naprej.”

April bo naporen mesec za potovanje na vesoljsko postajo. Od 6. aprila bo Houstonovo zasebno podjetje Axiom Space prepeljalo tri vesoljske turiste v orbitalni laboratorij. Za vsako izkušnjo je plačal 55 milijonov dolarjev.

Kasneje aprila naj bi druga posadka štirih astronavtov – trije iz Nase, eden iz Italije – izstrelila na vesoljsko postajo na SpaceXovi raketi Falcon 9.

Dolgoročna prihodnost Mednarodne vesoljske postaje ni jasna. Obstoječi sporazum med partnerskimi državami se podaljša do leta 2024. NASA želi razširiti delovanje do leta 2030, saj skuša podpreti podjetja, ki želijo v orbito lansirati prihodnje komercialne postojanke. Rusija se s širitvijo ni strinjala, kar kaže, da se želi namesto tega odpraviti sama. Morda bo poskušal sodelovati s Kitajsko tudi v vesolju.

Ni pa jasno, koliko lahko Roscosmos naredi z omejenim financiranjem. Bodite strogi, ko se pogodbe zmanjšajo iz tujine.

Rusija prav tako ne prinaša več denarja za letenje NASA astronavtov v orbito. Skoraj desetletje po umiku vesoljske ladje je bil ruski Sojuz edini način, da so Američani dosegli vesoljsko postajo. NASA zdaj uporablja SpaceXovo kapsulo Crew Dragon, Boeing, drugo vesoljsko plovilo Starlinerja, pa bi lahko začel leteti z astronavti pozneje letos.

NASA še vedno želi leteti z nekaterimi svojimi astronavti na Sojuzu, a namesto da bi plačala lete, želi zamenjati sedeže na ameriških vesoljskih plovilih za ruske astronavte. Medtem ko ruski astronavti še vedno trenirajo v Houstonu, NASA in Roscosmos še nista sklenila dogovora za takšno zamenjavo sedežev. in se pogovorite Počasnejše od drugih ameriško-ruskih sporovVključno z rezultati novembrskih testov ruskega protisatelitskega orožja.

Gospod Vande Hei in njegovi ruski kolegi ne bodo le sledili spreminjajoči se geopolitiki sveta. Morda bo trajalo nekaj časa, da se spet navadite na gravitacijo.

“Slab si,” je rekel gospod Kelly in se spomnil svojega okrevanja po skoraj enem letu plavanja. “Omoti se, utrujen si. Boli te.

Gospod Kelly je dejal, da je bil najbolj prizadet njegov srčno-žilni sistem, kri in tekočina sta se nabirala v njegovih spodnjih nogah.

“Ne morem govoriti v imenu vseh, a to je bilo najbolj moteče,” je dejal. “Če vstanete in samo fizično pogledate svoje gležnje, postane dvakrat večji.”