Kopenhagen: Hrvaška je na svetovnem prvenstvu leta 2018 zabodla več kot njihova teža, da bi se uvrstila na drugo mesto, vendar je izpadla iz finala med šestnajsterico na Euro 2020, češ da je po razkošnem nastopu na celotnem turnirju v sesalnem obračunu po španskem 5-3 poraz.

Po porazu Anglije z 1: 0 in neodločenim izidom 1: 1 s Češko so Hrvati napredovali v uvrstitveno fazo z neodločenim rezultatom 3: 1 proti Škotski v Hampton Parku, kar se je izkazalo za njihov najsvetlejši trenutek.

Hrvaška, ki je bila proti Špancem nagrajena z bizarnim domačim golom, se je z dvema poznima goloma borila za padec s 3: 1, da bi izsilila podaljške in nato izstopila iz pare proti bolj plodnim tekmecem.

Hrvaška je pred spopadom doživela velik neuspeh, ko je bila po preizkusu v korist svojega najboljšega igralca na skupinskih tekmah Ivana Perišiča Kovita-19 izpadla.

Toda mnogi predmeti, ki so Hrvaško sprožili na tekmi svetovnega pokala v Rusiji, so na Euro 2020 manjkali, vsaj nekateri ključni igralci pa so obesili svoje mednarodne čevlje.

Evan Rakitič je pustil vrzel v sredini veznega reda in 35-letni hrvaški kapetan Luka Modrić, čeprav je bil po devetih sezonah v madridskem Realu skupinska akcija, pogosto ni mogel potegniti koncev.

Tudi napadalec Mario Mandžukić je zapustil velik par čevljev, preizkus trenerja Slatka Talika, da je krilnega igralca Andreja Rebeka postavil kot “lažno devetko”, pa je bil na uvodnih dveh tekmah presenetljivo zaostanek.

Rebeka, ena od hrvaških gonilnih sil v Rusiji, je imela nepozaben Euro 2020, ko je bil namesto Mandžukića nameščen napadalec Bruno Petkovič, vendar se zdi, da nikoli ni izpolnil pričakovanj.

Talik je ostal osupljiv, saj ni vedel, kdo bo njegov najboljši štartni enajster in kakšna bi bila njegova najljubša strategija, pogosto ga je prisilil, da se je na kratko vrnil proti Španiji zaradi pomanjkanja jasnega igralnega načrta s poznima namestnikoma Mislavom Arsikom in Mariom Basalikom. Trener je trdil, da sta na vsaki od treh ekipnih tekem London in Glasgow utrpela škodo zaradi hrvaškega baznega tabora Rovinj.

Hrvaška je bila z velikim delom kampanje nezadovoljna, z razpadi med veterani, ki so jih hrvaški mediji imenovali “senatorji”, in njihovimi pomanjkljivostmi.

Pokanje kvalifikacij za svetovni pokal z zmago nad sosednjo Slovenijo marca z 1: 0, ki ji je sledila zmaga nad Ciprom in Malto, navijačem in strokovnjakom ni zagotovilo, da se bo Hrvaška preselila v učinkovit Euro 2020.

Izstopila s turnirja, Hrvaška zdaj čaka naloga, da se uvrsti na svetovno prvenstvo 2022 v Katarju, hkrati pa uvaja nove moške. – Reuters