Posodobitev ob 10.30 po srednjeevropskem času: Nekaj ​​ur po objavi tega članka je Ars pridobil fotografijo anomalije Centaur V, ki se je zgodila med preizkusom zgornje stopnje rakete Vulcan 29. marca. Fotografija prikazuje anomalijo — ognjeno kroglo vodika, ki se vžge na levi strani preskusnega stojala za raketne motorje družbe Blue Origin.

Potem ko je avtor to fotografijo objavil na Twitterju, je Tory Bruno, izvršni direktor United Launch Alliance, ponudil podrobnejšo oceno anomalije. “Večina tega, kar vidite, je izolacija in majhni delci iz preskusne naprave. Kos kupole rezervoarja za vodik, približno en kvadratni čevelj, je končal nekaj metrov stran. Testni artikel je še vedno znotraj naprave in je v veliki meri ostal nedotaknjen.” Kar bo v veliko pomoč pri preiskavi«. je rekel bruno prek twitterja.

originalna objava: 29. marca zvečer v centru za vesoljske polete Marshall v Alabami je United Launch Alliance začel pritiskati na zgornjo stopnjo svoje nove rakete Vulcan. Toda nenadoma je šlo nekaj narobe s to zgornjo ploščadjo Centaurja.

Kmalu po incidentu je generalni direktor United Launch Alliance Tory Bruno hitro priznal, na Twitterju Da se je nekaj zgodilo: “Vas obveščamo: med kvalifikacijskim testiranjem konstrukcijskega člena Centaur V pri MSFC je prišlo do neskladja v strojni opremi.”

Če nekoliko razpakiram ta tvit, Bruno pravi, da je med kvalifikacijskim testiranjem – postopkom testiranja raketnih motorjev in stopenj za določitev njihovega obnašanja v pogojih, podobnih letu – imela stopnja Centaur težave. Več kot teden dni pozneje pa je o nesreči več vprašanj kot odgovorov.

gobji oblak

Več virov je za Ars potrdilo, da je tisto sredo zvečer prišlo do velike eksplozije, ki je povzročila več prvih posredovalcev v Nasinem terenskem centru, kjer se nahaja testna stojnica podjetja. Poškodovan ni bil nihče, nesreča pa je poskrbela za dramatične prizore.

Vir je dejal: “Stolpec gorečega, čistega vodika se je dvignil v gobastem oblaku, ki je zasenčil preskusno stojalo.” “Njegov testni članek je zagotovo več kot le ‘poškodovan’.”

Anomalijo so posnele video kamere podjetja Blue Origin, ki obnavlja bližnje testno stojalo. Blue Origin, ki se nahaja približno 100 metrov od obrata United Launch Alliance, je vložil več kot 100 milijonov dolarjev v Nasino staro testno stojalo 4670 za sprejemljivo testiranje svojih raketnih motorjev BE-4 in BE-3U.

Vir pri Blue Origin je potrdil, da je iz anomalije nastal gobast oblak. Pozneje je Združenje United Launch Alliance od Blue Origin zahtevalo, da odstrani eksplozivne video posnetke iz računalnikov podjetja, s čimer se je Blue Origin strinjal.

,Komentiraj: Po objavi tega članka je na vprašanje o odstranitvi videoposnetka je tvitnil bruno da se to “ni zgodilo”. Vendar sta dva vira povedala Arsu, da je United Launch Alliance po incidentu zaprosil Blue Origin, naj video “rezervira” za preiskavo. Blue Origin je to storil, vendar je videoposnetek odstranil s svojih notranjih strežnikov in pridržal dostop le nekaterim vodilnim v podjetju).

Izguba zgornje stopnje Centaur je sprožila vprašanja o urniku ULA za prvo izstrelitev njene težko pričakovane težke rakete Vulcan. ULA že nekaj let pravi, da čaka na Blue Origin, da dobavi motor BE-4 za prvo stopnjo rakete. Dejstvo, da je ULA še vedno izvajala kvalifikacijsko testiranje zgornje stopnje Centaur, nakazuje, da je bil to tudi korak za novo nosilno raketo.

Čeprav ta zgornja stopnja Centaur V temelji na podedovani zasnovi, so nove različice precejšnje nadgradnje. Prej, je rekel bruno Centaur V bo lahko zdržal 40 odstotkov dlje med letom in imel dvainpolkrat več energije kot zgornja stopnja ULA trenutno letečega Centaurja.

Drugo neodgovorjeno vprašanje se nanaša na to, kaj je stopnja Centaur ULA testirala v Alabami. Ali je bila to platforma, ki je v celoti podobna letenju, za uporabo v prihodnjih misijah? Ali pa je šlo bolj za prototipno stopnjo, uporabljeno za razvojno testiranje, ki je lahko bolj občutljiva na neuspeh? ULA tega ne bi komentirala.

Začetek Vulkana

Javno je ULA določila ciljni datum 4. maja za prvo izstrelitev rakete Vulcan. Vendar pa je prejšnji mesec, še preden je prišlo do anomalije Centaur, Ars je poročal Glede na interne časovnice podjetja naj bi ta datum že padel poleti. Vpliv anomalije Centaur na Vulkanov urnik še ni jasen.

“Izvajamo preiskavo in poleteli bomo, ko bomo menili, da je izstrelitev varna,” je ta teden za Ars povedala tiskovna predstavnica ULA Jessica Rhee. “Ne bomo izvedeli vpliva datuma lansiranja, dokler ne izvemo več podrobnosti iz preiskave.”

ULA je prvo stranko misije Cert-1, Astrobiotic, pozvala, naj se vzdrži pošiljanja pristajalne naprave Peregrine na izstrelišče. Lunarni pristajalnik ostaja v obratih podjetja v Pittsburghu in čaka na zeleno luč raketnega podjetja.

Po nesreči, Bruno ugibal na twitterju Bilo je “zelo malo verjetno”, da bi imelo posledice za zgornjo stopnjo Centaur V, ki je trenutno na Floridi in je načrtovana za uporabo na Vulkanovi misiji CERT-1. Vendar bo kakršna koli odločitev glede tega morala počakati, dokler ULA ne zaključi preiskave nesreče in se posvetuje z ameriškimi vesoljskimi silami, ki bodo na koncu potrdile raketo za izstrelitve v zvezi z nacionalno varnostjo.

ULA se izteka čas za dokončanje razvoja Vulcana in dokončanje dveh certifikacijskih misij v tem letu. To bo vozilu omogočilo letenje tovora nacionalne varnosti za vesoljske sile. ULA je upala, da bo leta 2023 opravila svojo prvo nacionalno varnostno misijo, vendar se to zdaj zdi skoraj nemogoče.