NASA je v četrtek sporočila, da načrtuje odkup lunine zemlje od komercialne družbe, s čimer naj bi najvišji uradnik agencije ustvaril precedens za prenos lastništva nad nezemeljskim materialom in spodbudil trg za pridobivanje virov iz teles skozi sončni sistem.

Pobuda se sicer začenja majhno, toda NASA-in administrator Jim Bridenstine je v četrtek dejal, da bi to lahko privedlo do tega, da bi podjetja lahko rudarila lunino zemljo za vodni led, plemenite kovine in druge vire.

“Zainteresirani smo za komercialno nakup nekaj lunine zemlje,” je Bridenstine dejala v četrtek v virtualni predstavitvi na vrhu o trajnostnem razvoju vesoljske fundacije Secure World. “Torej želimo, da komercialno podjetje odide na Luno, izvleče nekaj lunine zemlje in potem … NASA jo lahko prevzame v posest.”

»Kupujemo regolit, vendar to res počnemo, da pokažemo, da je to mogoče storiti, da so viri, pridobljeni z lune, v resnici v lasti ljudi, ki v to vlagajo svoj znoj, svoj zaklad in svoj kapital napora, «je povedala Bridenstine.

NASA-jeva prizadevanja za nakup lunine zemlje od komercialne družbe temeljijo na zakonu, ki ga je kongres sprejel in podpisal predsednik Obama leta 2015, je dejala Bridenstine Zakon dovoljuje zasebnikom, da pridobivajo, posedujejo in izkoriščajo vodo, minerale in druge materiale, pridelane z lune.

Bridenstine je dejal, da je namen NASA za spodbujanje komercialnega trga za rudarstvo Lune v skladu s pogodbo o vesolju iz leta 1967, mednarodnim sporazumom, ki ga je ratificiralo 110 držav, vključno z ZDA, Združenim kraljestvom, Kitajsko in Rusijo.

Pogodba o vesolju pravi: “Vesolje, vključno z Luno in drugimi nebesnimi telesi, ni predmet nacionalne odobritve z zahtevo po suverenosti, z uporabo ali okupacijo ali na kakršen koli drug način.”

Bridenstine je dejal, da NASA verjame v pogodbo o vesolju, vendar želi NASA “omogočiti normalizacijski postopek”, da pokaže, da je mogoče nezemeljske vire kopati in jih imeti v lasti.

“Verjamemo … da Lune ne moremo prisvojiti za nacionalno suverenost,” je dejal. »In to absolutno ni tisto, kar nameravamo storiti.

“Toda verjamemo, da lahko iz lune izvlečemo in izkoristimo vire, tako kot tune iz oceana,” je dejala Bridenstine. »Nismo lastniki oceana. Če pa svoje trdo delo, delo in naložbe uporabite za pridobivanje tuna iz oceana, si lahko tuna privoščite iz oceana in to postane zelo dragocen vir za človeštvo. “

»Vprašanje je torej, ali je mogoče pridobiti lastninske pravice za pridobljene vire, ne da bi Luni ali drugim nebesnim telesom prisvojili nacionalno suverenost? In verjamem, da je odgovor v glavnem pritrdilen. “

Skozi program Artemis NASA načrtuje pristanek astronavtov na Luni prvič po letu 1972. Trumpova administracija je lani NASA napotila posadko posadke v bližini luninega južnega pola pred koncem leta 2024, štiri leta pred Nasinim prejšnjim načrtom za vrnitev astronavtov na lunino površino.

NASA želi, da bi program Artemis vodil k trajnejši človeški prisotnosti na Luni kot program Apollo, ki se je končal v sedemdesetih letih. Da bi program Artemis trajal, NASA pravi, da bodo morale posadke ali roboti sčasoma iz lune izvleči in uporabiti vire, kot je vodni led, namesto da bi z Zemlje prinesli vse potrebne materiale.

»Kako ustvarimo trajnostni program? Na luni moramo izkoristiti vodni led, stotine milijonov ton vodnega ledu, «je dejala Bridenstine. “Zrak je za dihanje, voda za pitje,” in ga je mogoče pretvoriti v raketno gorivo, je dejal.

“Torej je vse to na voljo v stotinah milijonov ton na južnem polu Lune, to moramo znati izkoristiti kot vir,” je dejal.

Plemenite kovine lahko izkopavajo tudi z Lune, skupaj s helijem-3, ki bi ga lahko uporabili kot vir energije.

Bridenstine je vprašanje nezemeljskega rudarstva označil za nestrankarsko, vendar je izrabljanje virov drugih planetarnih teles vzbudilo zaskrbljenost.

“Nadaljevanje črpanja virov, ne da bi izrecno navedli, kako načrtujemo, da bo prihodnost v vesolju drugačna od preteklosti na Zemlji, je recept za ponovitev sramotne, okoljsko uničujoče zgodovine,” je tvitnila Emily Lakdawalla iz Planetarne družbe.

Clive Neal, lunarni znanstvenik z univerze Notre Dame, je izrazil podporo novi pobudi NASA-jeve lunine zemlje. Toda tvitnil je, da bi morale biti izjave o vplivih na okolje, ki so standardni del številnih gradbenih projektov v ZDA, zgodnji korak za predloge za pridobivanje in uporabo lunin virov.

“Ni nevarnosti, da bi podjetja izkopala Luno in jo uničila šele bližje letu 2100, ker na Luni ni dragocenih virov, ki bi jih lahko prodali na Zemlji,” je tvitnil Phil Metzger, planetarni znanstvenik z Univerze v Osrednja Florida, katere raziskovalno znanje vključuje vzorčenje planetarnih tal. »Vse na Zemlji lahko dobite milijonkrat ceneje.

“Drugič, nimamo tehnologije za obsežno luno,” je dodal Metzger. „Samo * za tehnološki razvoj bo verjetno trajalo od 30 do 40 let, da bo obsežno podjetje za lunino rudarstvo ekonomsko upravičeno. Ključno bo zmanjšanje potrebe ljudi, da bi se postavili na popravilo pokvarjenih robotov. “

Predsednik Trump je aprila podpisal izvršni ukaz, v katerem je opisal politiko, po kateri ZDA ne gledajo na vesolje kot na „splošno dobrino“. Odredba je okrepila zakon iz leta 2015, ki ga je podpisal predsednik Obama, s katerim imajo ameriški državljani in podjetja pravico rudariti in izkoriščati vire, pridobljene iz drugih teles v vesolju.

Politika je v nasprotju z Lunino pogodbo iz leta 1979, ki pravi, da so Luna in njeni naravni viri “skupna dediščina človeštva”. Lunina pogodba dodaja, da je za izkoriščanje lunin virov potreben mednarodni okvir, “ko bo takšno izkoriščanje postalo izvedljivo”.

Toda le 18 držav je pogodbenic Lunine pogodbe iz leta 1979, ki je niso podpisale ali ratificirale ZDA, Kitajska ali Rusija.

Bridenstine je v petek dejala, da želi NASA zagotoviti, da obstaja “močan pravni okvir, utemeljen v mednarodnem pravu”, ki posameznikom in podjetjem omogoča zasledovanje zasebnih interesov na Luni.

“Kar poskušamo storiti, je zagotoviti, da obstaja norma vedenja, ki pravi, da je mogoče vire črpati in da to počnemo na način, ki je v skladu s pogodbo o vesolju,” je dejala Bridenstine. “In to počnemo tako, da se ljudje ne morejo vmešati v vaše napore za pridobivanje teh virov.”

V začetku tega leta je NASA predstavila sporazum Artemis, načela, ki naj bi jih mednarodni partnerji agencije upoštevali pri raziskovanju Lune. Načela vključujejo mirno raziskovanje Lune, preglednost, interoperabilnost, obljubo nujne pomoči, registracijo vesoljskih predmetov in javno objavo znanstvenih podatkov.

“Te norme vedenja … sčasoma postanejo zavezujoče mednarodno pravo,” je dejala Bridenstine. “To je to, to je pot, ki jo je treba prehoditi, in mislim, da morajo ZDA voditi sem, nato pa te norme vedenja navsezadnje obveščajo mednarodno pravo, ki bo zagotovilo, da je vesolje dolgoročno trajnostno . “

Nekateri znanstveniki so se spraševali, kako bo NASA izvajala smernice za zaščito planetov v dobi rudarjenja in drugih slabo reguliranih komercialnih dejavnosti v vesolju. Zaščita planetov je osredotočena na preprečevanje, da bi vesoljska plovila in sčasoma ljudje posegali v območja, ki bi lahko imela nezemeljsko življenje. Smernice so za svetove, kot je Mars, bolj stroge kot luna.

Julija je NASA sporočila, da končuje zahteve po planetarni zaščiti za misije, ki pristanejo na večini lokacij na luninem površju. Območja okoli polov, na katerih se nahaja vodni led, in zgodovinska pristanišča Apollo bodo ostala v višji kategoriji planetarne zaščite.

Bridenstine je v četrtek dejala, da čeprav NASA ni regulativna agencija, lahko pričakuje zasebna podjetja.

»Če želite biti z nami, ko gremo na Luno, če želite biti zasebno podjetje, ki ima lahko stranko NASA, če želite biti z nami, ko gremo na Mars, potem obstajajo določena vedenja, ki moraš se držati, «je rekla Bridenstine.

Zahteva za predloge, ki jo je NASA objavila v četrtek, je odprta za ameriška in mednarodna podjetja. Po besedah ​​tiskovne predstavnice agencije Stephanie Schierholz naj bi bili predlogi za oddajo 9. oktobra, NASA pa bo morda podelila eno ali več nagrad.

Podjetja, ki bodo prejela nagrade, bodo zbrala lunino zemljo ali kamenje s katere koli lokacije na Luni ter NASA-i posnela posnetke zbirke in zbranega materiala ter podatke o tem, kje je bil material ujet. Družbe bodo nato lastništvo vzorcev prenesle na NASO, ki bo na Luni.

Bridenstine je v četrtek povedala, da NASA predvideva plačilo med 15.000 in 25.000 dolarji za med 50 in 500 grami lunine zemlje. Končne cene bodo po Schierholzovih besedah ​​določene z rezultati tekmovanja.

Če podjetje zbere več kot 500 gramov, lahko preostanek proda drugim državam, podjetjem ali zasebnikom, je dejala Bridenstine. In lahko bi se nadaljevala tekmovanja za podjetja, ki bi zbrala lunino zemljo in jo prodala NASA-i.

Leta 2018 je NASA ustanovila program Commercial Lunar Payload Services, da bi ustanovila vrsto natečajev za podjetja, ki se bodo potegovala za oddajo znanstvenih instrumentov na Luno. NASA je izbrala 14 ameriških podjetij, ki so upravičena do podelitve pogodb CLPS, agencija pa je doslej podelila štiri misije robotskega pristajanja na Luni.

Prve misije CLPS, ki jih razvijajo Astrobotic in Intuitive Machines, naj bi se začele na Luno leta 2021.

Upravičenost do izziva lunarnih tal, objavljena v četrtek, ne bo omejena na ponudnike CLPS. Druga ameriška podjetja in mednarodne skupine bodo lahko oddale ponudbe, je dejala Bridenstine.

“Kar poskušamo storiti, je vzpostaviti norme vedenja, da bi ustvarili regulativno varnost, tako da bodo podjetja tam izkoristila in nadaljevala s temi programi,” je dejala Bridenstine. »Poskušamo dokazati koncept, da je mogoče vire črpati in z njimi trgovati, in ne samo med podjetji ali posamezniki, temveč tudi med državami in čez mejo.

“Rekel bi, da je izhodišče vodni led,” je dejal. “Tam bo veliko zasebnih podjetij želelo iti po vodni led in ga nato prodati kot agencijo ali druga zasebna podjetja, ki Luno uporabljajo kot destinacijo za vse vrste različnih zmogljivosti.”

Pošljite avtorju e-pošto.

Sledite Stephenu Clarku na Twitterju: @ StephenClark1.