Prostor okoli Rimske ceste ni prazen. Rojijo pritlikave galaksije – majhne, ​​šibke in nizke mase, od katerih vsaka vsebuje približno 1000 zvezd.

To ni nič nenavadnega. Iz naših opazovanj drugih velikih galaksij vemo, da se pritlikave galaksije pogosto zbirajo v bližini in jih je mogoče zajeti v gravitacijskem polju večjega objekta.

Astronomi so doslej identificirali približno 60 majhnih galaksij V 1,4 milijona svetlobnih let od Rimske ceste, čeprav je verjetno, da se v temi skriva veliko več. Večina je videti, kot da visijo naokoli, kot sadje, ki leti okoli banane.

Glede na novo analizo podatkov s satelita Gaia pa je večina teh galaksij dejansko razmeroma novih v regiji – prenovih, da bi krožile okoli Rimske ceste, vsaj še ne, menijo raziskovalci.

“Sklepamo, da zaradi nesorazmerno visokih energij in kotnega momenta večina palčkov ne more biti dolgoživih satelitov, in če jih je mogoče vezati na Rimsko cesto, so na prvi poti, torej 2 milijardi manj kot pred letom dni. ,” pišejo raziskovalci v novi papir Vodi ga astrofizik François Hammer s pariškega observatorija v Franciji.

Pritlikave galaksije v vesolju okoli Rimske ceste. (ESA/Gaia/DPAC, CC BY-SA 3.0)

Misija Gaia je tekoči projekt za kartiranje Rimske ceste z največjo natančnostjo doslej, vključno s tridimenzionalnimi položaji, hitrostmi in hitrostmi zvezd in predmetov (v in iz bita).

Z meritvami teh lastnosti so Hammer in njegovi sodelavci uporabili podatke iz začetne tretje objave podatkov iz Gaie za izračun gibanja 40 pritlikavih galaksij zunaj Rimske ceste. Nato so uporabili parametre, kot je tridimenzionalna hitrost vsake galaksije za izračun njene orbitalne energije in kotna hitrost,

Rezultati so bili res zanimivi – saj so pokazali, da se večina pritlikavih galaksij, ki veljajo za satelite Rimske ceste, premikajo veliko hitreje kot predmeti, za katere je znano, da krožijo okoli Rimske ceste, kot sta Gaia-Enceladus in palčki Strelec. sferične galaksije.

Rimska cesta je v svoji dolgi zgodovini večkrat kanibalizirala druge galaksije. Gaia-Enceladus, znan tudi kot klobasa Gaia, je bil absorbiran pred približno 9 milijardami let. Njegove sledi so v populaciji zvezd, ki krožijo pri relativno nizkih energijah.

Pritlikavo sferoidno galaksijo Strelca trenutno motijo ​​plimske (gravitacijske) sile in jo vključijo v Rimsko cesto, proces, ki se je začel pred približno 4 do 5 milijardami let. Te zvezde krožijo nekoliko hitreje kot zvezde Gaia-Enceladus.

Pritlikave galaksije se še vedno gibljejo bolj energično. To, je zaključila ekipa, pomeni, da te pritlikave galaksije morda niso dovolj blizu Rimske ceste, da bi jih gravitacijsko polje Rimske ceste upočasnilo.

Raziskovalci pravijo, da bi odkritje lahko spremenilo naše razumevanje interakcij med normalnimi galaksijami in lastnostmi pritlikavih galaksij in pritlikavih galaksij.

Možno je, da bodo nekatere pritlikave galaksije ujete v orbiti Rimske ceste (čeprav je nemogoče reči, katere), vendar je odprto vprašanje, kako dolgo bodo vztrajale.

“Mlečna cesta je velika galaksija, zato je njena moč plimovanja preprosto ogromna in verjetno je prelahko uničiti pritlikavo galaksijo po prehodu ali dveh,” Hammer pojasnjuje,

Če lahko pritlikava galaksija preživi dlje od tega – kot so mislili za pritlikave galaksije Rimske ceste –, jih mora nekaj držati skupaj, na primer višje koncentracije. temna snov, nevidno lepilo, ki veže vesolje skupaj.

Možnost, da pritlikave galaksije vsebujejo presenetljive količine temne snovi, je že močno nakazana. hitrost njihovih zvezdki ga ni mogoče razložiti samo s prisotnostjo normalne snovi,

Nove ugotovitve kažejo, da temne snovi ni treba vključiti v naše modele teh galaksij; Prihodnje raziskave bi lahko preučile možnost, ali so trenutno podvrženi plimovanju s širšim naborom parametrov.

Omeniti velja tudi, da se rezultati raziskovalcev ne razlikujejo od a 2006 papir je ugotovil, da Hitrost velikih in majhnih Magellanovih oblakov Glede na Hubblove podatke je bilo veliko več, kot so mislili, kar kaže, da te galaksije niso sateliti. zdi se, da je ta predpostavka odkar zapuščena Vsaj po mnenju nekaterih raziskovalcev.

Kljub temu o Rimski cesti in predmetih okoli nje ne vemo veliko in ni dvoma, da Gaia spreminja naše razumevanje našega majhnega kotička vesolja.

“V veliki meri zahvaljujoč Gaii, je zdaj jasno, da je zgodovina Rimske ceste veliko večja zgodba od tistega, kar so astronomi prej razumeli.” Astrofizik Timo Prusik pravi Evropske vesoljske agencije.

“S preučevanjem teh mamljivih namigov upamo, da bomo še naprej razkrivali fascinantna poglavja preteklosti naše galaksije.”

raziskava je bila objavljena v The Astrophysical Journal,