Opažanja so opravili s poskusom Atacama Pathfinder, ki ga upravlja Evropski južni observatorij v čilski puščavi Atacama.
Orion ni le priljubljeno ozvezdje. Ta regija neba je tudi tam, kjer velikanski oblaki vodika vodijo do rojstva novih zvezd in planetov. Molekularni oblak leži med 1.300 in 1.600 svetlobnimi leti od našega domačega planeta.
V središču meglice Plamen je kopica mladih zvezd. Te zvezde oddajajo visokoenergijsko sevanje, zaradi česar oblaki plina briljantno žarijo.
Ta prenova Orionovih opredelitvenih značilnosti je nastala po tem, ko je bil instrument Supercam nameščen v eksperimentu Atacama Pathfinder. Instrument je zasnovan za opazovanje molekularnih oblakov, ki jih najdemo v Rimski cesti. Za to posebno raziskavo jo je ekipa uporabila za iskanje radijskih valov, ki jih sprošča ogljikov monoksid v Orionovih oblakih.
“Kot radi pravijo astronomi, vedno, ko je nov teleskop ali instrument, opazujte Orion: vedno bo nekaj novega in zanimivega za odkritje!” Stankey je dejal v izjavi.
Ob opazovanju meglice Plamen in njene okolice so raziskovalci opazili tudi oblake, ki odsevajo svetlobo bližnjih zvezd, in odkrili novo, manjšo kroglasto meglico, ki so jo poimenovali Meglica Krava. Instrument SuperCAM bi lahko pomagal astronomom preslikati te zvezdne vrtce, kjer se rojevajo zvezde.
Meglica Plamen prevladuje na levi polovici znotraj rumenega pravokotnika spodnje slike. Meglica na desni je odsev NGC 2023, nad njo pa je meglica Konjska glava na desni.
Povlecite naprej in nazaj med slikami, da vidite razliko v ozadju, eno je ujel v infrardeči svetlobi Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy na Observatoriju Paranal v Čilu, drugo pa v vidni svetlobi iz digitalizirane raziskave neba 2.
Glede na priljubljenost Oriona so teleskopi v množici valovnih dolžin svetlobe prešli ta del neba.
Kljub ognjenemu videzu meglice Plamen so oblaki zelo mrzli in dosežejo le nekaj deset stopinj nad absolutno ničlo. Absolutna nič je negativna 273,15 °C ali negativna 459,67 °F.
