Mark Anthony je verjel, da je Barica zadnji zabodel pred nekaj leti. Star je komaj 25 let, a v boksu je že 20 let, leta 2018 pa je bil razočaran nad igro, ko je doživel prvi profesionalni poraz, ko je izgubil s Carlosom Ligono za prazni naslov IBF Strawight.
Kot nacionalno znan boksar v državi na olimpijskih igrah 2012 mu je boks pomagal, da se je dvignil iz revnega ozadja v goratem mestu Panabo. Kot amater je osvojil zlato na igrah jugovzhodne Azije 2013 in bron na azijskih igrah 2014, preden je preživel čas v Italiji, kjer je tekmoval v svetovni seriji svetovnega boksa v AIBA Semi-Pro League.
Kot otroka so ga ustrahovali zaradi nizkega statusa, a so isti nasilneži kasneje postali njegovi oboževalci.
Ena stvar, ki mu boks ne more vrniti, je čas, ki ga je preživel z družino med potovanjem po svetu kot elitni amaterski in profesionalni tekmovalec. Njegova mama Melida Barica, ki mu je najbližja oseba na tem planetu, trpi za srčno boleznijo in noče več biti stran od nje.
Leta 2019 se je poskušal vrniti, a je po poslabšanju zdravstvenega stanja zapustil trening kamp v domovini svojega menedžerja v Sloveniji. Novembra 2020 je bil zanj načrtovan še en boj, a se je umaknil, potem ko je teden dni pred borbo umrl.
Zdaj 29-letni Barika pravi: »Izgubil sem svojega oboževalca številka ena, ker sem se želel upokojiti, ker želim pozabiti vse o boksu.
Potreboval je čas, da je Bariga (11-1, 2 nokauta) obdelal svojo žalost, a pogovor z njegovim menedžerjem Hingom Costanvezom je pomagal premakniti njegovo življenje naprej.
“Rekel mi je, naj ne razmišljam preveč, ker bomo nekega dne vsi umrli,” je dejal Barika.
Kmalu se je Barikino življenje ponovno rodilo, saj je lani na Filipinih nekaj zmagovalo proti manj nasprotnikom. Zdaj se pomeri z nosilcem naslova WBO v muhi kategoriji Jonathanom “Pambo” Gonzalezom (25-3-1, 14 KO), ko se ta petek pripravlja na svoj drugi poskus svetovnega naslova v parku Osceola Heritage Park v Kissimmeeju v Floridi.
Tekma, ki jo oglašujejo Pro Box Promotions in All-Star Boxing, je swing boj, ki se je odvijal v prazni areni uro po prvem srečanju med Tysonom Furyjem in Tysonom Furyjem, pravi Barika. Dionde Wilder v Los Angelesu.
“To je velika razlika, saj v boju z Ligono nisem v glavi. Imel sem veliko težav,” je povedal 5’2 “Južna Barica.
Ustvaril je omejitev 105 funtov za težave, za katere bi amater rekel, da bi ga po dolgih letih tekmovanja s 108 funti škodili.
“V tej težki kategoriji nisem šibek, a pri 105 sem bil zelo suh. Vedno sem bil na super dieti,” je povedal Barika.
Bariga pravi, da je pet mesecev treniral v Sloveniji pod vodstvom svojega brata Sadama Barike, nekdanjega nosilca naslova IBF Welderwelder kategorije, in sovodja Johna Zveka.
Kostanwejek se je po dolgih letih na Filipinih na izjemen način pridružil upokojenemu slovenskemu velterju in njegovemu poslovnemu partnerju Philippine Strawiteu. Kostanvejec je leta 2018 odpotoval v Cavite City izven Manile, da bi se srečal z županom in razpravljal o možnostih sodelovanja pri športnih priložnostih. Tam se je srečal z Bariko, a sta obe strani pozneje po pogovoru začeli sodelovati in Barika je povedal, da se je razšel z vodstveno ekipo.
“Ko smo ga dobili, je bil v nihanju. Bil je razočaran nad boksom. Ni mogel verjeti, da je našel koga nad tablo. Pokazali smo mu drugo pot,” je dejal Gostenwezek.
Padec 31-letnega Gonzaleza ni bila lahka naloga. Bronx, NY, iz Puerto Rica, je s tremi nokavti izgubil bolj elegantnega protiudarca kot največji boksar Barriga.
Ko se je Elvin oktobra lani razjezil tako, da je razdelil Soto in dvignil naslov, je Gonzalez na novo napisal svojo zgodbo kot nadarjen slabši uspeh.
“Gonzalez je bil dober borec, ne pa lahek boksar. Njegov slog je podoben mojemu, «je dejal Barika.
Barika ima poseben motivacijski dejavnik, ki ga potiska k zmagi v tem boju: obljubo, ki jo je dal svojemu največjemu oboževalcu.
“Ta boj je zame zelo pomemben, saj sem to obljubil, ko je umrla moja mama,” je dejal Barika.
“Če zmagam v tem boju, bo to spremenilo življenje.”
