Kitajska namerava ta teden uvesti osrednji modul za svojo prvo stalno vesoljsko postajo, kar je zadnja velika poteza državnega programa raziskovanja vesolja.

Modul Tianhe ali “Nebeška harmonija” je zasnovan za prenos v vesolje z dolgo raketo 5B iz lansirnega centra Wenchang na južnem otoku Hanan. Izstrelitev se lahko začne šele v četrtek zvečer, če gre vse po načrtih.

To bo prva od 11 misij za izgradnjo in oskrbo vesoljske postaje za tričlansko posadko.

Tukaj je pogled na načrtovani zagon ter preteklost in prihodnost kitajskega vesoljskega programa.

Predvidoma do konca leta 2022 bodo dokončali 11 lokacij

Še 10 uvedb bo poslalo še dva modula; Štiri misije s štirimi pošiljkami tovora in posadko. Vsaj 12 astronavtov se usposablja na letenju in živi na postaji, vključno z veterani prejšnjih poletov, novimi ljudmi in ženskami.

Ko bo dokončan do konca leta 2022, naj bi Tianhe tehtal približno 66 ton, kar je del velikosti Mednarodne vesoljske postaje, ki je prvi modul lansirala leta 1998 in bo po zaključku tehtala približno 450 ton. Tianhe bo imel priključitvena vrata, povezal pa se bo lahko tudi z močnim kitajskim vesoljskim satelitom. Teoretično ga je mogoče razširiti z več moduli.

Glavni modul Tianheja bo sprva približno velik kot ameriška vesoljska postaja Skylab iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja in nekdanji sovjetski / ruski Mir, ki je deloval več kot 14 let po izstrelitvi leta 1986.

Vesoljska postaja Dolgoročni cilj

Kitajska je v zadnjem desetletju uvedla dva eksperimentalna modula v pripravah na stalno postajo. Ena, Tiangong-1, kar pomeni “nebeška palača-1”, je bila zapuščena in požgana med nenadzorovano izgubo orbite. Njegov naslednik Tiangong-2 je bil leta 2018 uspešno izpuščen iz orbite.

Kitajska se je začela pripravljati na vesoljsko postajo v začetku devetdesetih let, ko se je njen vesoljski program zavzel. Zaradi tajne narave kitajskega programa in nasprotovanja ZDA tesnim vojaškim povezavam je bila v glavnem izključena iz Mednarodne vesoljske postaje.

Hitro napredovanje v vesolju

Po letih uspešnih izstrelitev raket in komercialnih satelitov je Kitajska oktobra 2003 postavila svojega prvega astronavta v vesolje. To je bila tretja država, ki je to storila samostojno po nekdanji Sovjetski zvezi in ZDA. Od misije Shenzhou 5 je Kitajska v orbito poslala druge astronavte, ki so se vkrcali na posadko na prvotni postaji Tiangong in se sprehodili po vesolju.

Prav tako je okrepilo sodelovanje s vesoljskimi strokovnjaki iz drugih držav, vključno s Francijo, Švedsko, Rusijo in Italijo. NASA bi morala prositi dovoljenje nejevoljnega kongresa, da bi se pridružila takim stikom.

Kitajska je nadaljevala z misijami brez posadke, zlasti pri luninem raziskovanju, in roverja pristala na skrajni lunski luni. Decembra je njegova sonda Chang ‘5 prvič po ameriških misijah leta 1970 vrnila lunine kamnine na Zemljo.

Mars rover in prihodnje priložnosti

Misija Tianhe prihaja le nekaj tednov, preden kitajska sonda pristane na Marsu, zaradi česar bo Kitajska druga država, ki jo bo uspešno zaključila po Tianwen-1, potem ko ZDA od februarja krožijo okoli rdečega planeta med zbiranjem podatkov v vesoljski sondi. Njegov Zurong Rover bo iskal dokaze o življenju.

Namen drugega kitajskega programa je zbiranje zemlje z asteroida, kar je glavni poudarek japonskega vesoljskega programa.

Kitajska načrtuje drugo misijo leta 2024 za vrnitev luninih vzorcev, češ da želi izkrcati ljudi na Luni in tam morda zgraditi znanstveno bazo. Za takšne projekte ni bila predlagana časovna premica. Po poročanju naj bi se razvijalo tudi zelo zaupno vesoljsko letalo.

Kako konkurenčen je kitajski program?

Kitajski program se je premikal naprej po skrbno načrtovanem urniku na enakomeren in previden način, predvsem zato, da bi se izognil neuspehom, ki so jih opazili prizadevanja ZDA in Rusije, ko so bili v prvih dneh vesoljskih poletov zaprti v močni konkurenci. Nedavna zastoj se je zgodil, ko je raketa Long March 5 leta 2017 propadla med razvojem različice Long March 5B, ki bo uporabljena za izhod modula Tianhe v orbito, vendar so inženirji poskušali težavo odpraviti. Hitro ukrepajte.

Kritiki pravijo, da je kitajski vesoljski program uspešno ponovil dosežke ZDA in Rusije, ne da bi odkril veliko novega. Naraščajoči tehnološki napredek države lahko kaj takega v prihodnjih letih konča. Država bo morda potrebovala več sodelovanja zasebnega sektorja za inovacije, kot so ZDA storile s SpaceX in Blue Origin, ter za uvajanje novih tehnologij, kot so rakete za večkratno uporabo.

© 2021 Associated Press. Vse pravice pridržane. Te vsebine ni dovoljeno objaviti, predvajati, prepisovati ali distribuirati brez dovoljenja.