Kanadski košarkarski svet, zlasti Hamilton Honey Badgers, se težko spopade s smrtjo enega od svojih.

Kenny Ezim, ki je igral za Badgerse v poletni sezoni 2021, je v torek zjutraj umrl v svoji hotelski sobi v Bahrajnu, potem ko se ni prijavil na trening s profesionalnim bahrajnskim prvoligašem al-Najma v Perzijskem zalivu.

“Bil je šok in milo rečeno tragično,” je dejala generalna direktorica Badgerja Jermaine Anderson, ki prihaja iz Šanghaja na Kitajskem, kjer preživi zimo za slavno kitajsko ekipo Shanghai Sharks.

“Star je 27 let in je poln življenja. Kenny je čudovita duša. Na splošno dober človek in očitno zelo priden delavec. Če ste videli naše igre lansko poletje, veste, kakšno energijo nam je dal. Stopil je noter. On je odličen fant. Poznam ga že vrsto let in igral sem z njegovim starejšim bratom Melvinom in moje srce gre za vso njegovo družino, ki je tako velik del kanadske košarkarske skupnosti.

Odraščal je v Bramptonu, tri leta je igral za Humber Hawks, tri leta pa je igral za Španijo. Izhajal je iz znane košarkarske družine. Imel je sedem bratov in sester, od katerih je večina igrala igro na visoki ravni. Melvin je nekdanji igralec All-American in Big-12, trenutno igra profi v Sloveniji; Še en brat Ryan je leta 2019 igral za Honey Badgers in igral za Fraser Valley, ki je igral z Badgersi v spomladanski/poletni kanadski elitni košarkarski ligi, medtem ko je njegov brat Dion na NCAA na Univerzi Illinois-Chicago; In njegova sestra Yvonne je drugoletna pionirka pri Gonzalezu iz NCAA.

Kenny Ezim je leta 2020 igral za CEBL Saskatchewan Rattlers, nato pa je najel Andersona, da pride v Hamilton za sezono 2021. Napadalec je začel 15 tekem in začel le eno tekmo, a je še naprej dosegal povprečje 6,7 točke na tekmo, zapustil klop in dvignil adrenalinski nivo ekipe.

Vzrok smrti še ni ugotovljen, bahrajnske oblasti pa preiskujejo.

“To je velika izguba,” je dejal Hamiltonov Mike Morel, komisar CEBL. “Ne samo za Honey Badgers in CEBL, ampak za kanadsko košarko kot celoto.”

Anderson je prejšnji teden govoril z Ezimom po telefonu od Šanghaja do Bahrajna. Dobro je tudi igral. Pogovarjali smo se približno pol ure in razmišljali, da bi ga pripeljali to poletje. Vsekakor bi ga radi dobili nazaj v Hamilton.

Predsednik Badger’s John Lashway je za The Spectator povedal: “Kenny je imel odlično osebnost in nasmeh, ki je osvetljeval oder. Opravil je veliko delo za nas v skupnosti in je do vseh obravnaval spoštljivo in velikodušno … kdorkoli že si. Prišel je iz Bramptona in prišel skozi kanadski košarkarski sistem.On je odličen primer namena te lige, ki je pomagati igralcem, da postanejo boljši.

“Je oseba, ki jo je treba resnično pogrešati.”