Minila sta dva tedna od izstrelitve 1,5 milijarde evrov vredne sonde Evropske vesoljske agencije, ki je namenjena na Jupitrove lune.

Proces je potekal dobro, dokler vesoljska agencija ni poskušala dvigniti 16 metrov dolge antene, ki je del njene radarske opreme. Radar za raziskovanje ledenih lun ali RIME je pomemben znanstveni instrument na krovu vesoljskega plovila, saj bo njegov radar, ki prodira do tal, omogočil raziskovanje notranjosti bivalnih lun, kot sta Evropa in Ganimed.

v petek je sporočila Evropska vesoljska agencija Dolga antena ostane pritrjena na namestitveni nosilec in je iztegnjena le za približno tretjino svoje celotne dolžine. Inženirji v centru za nadzor misije vesoljskega plovila v Darmstadtu v Nemčiji si prizadevajo rešiti težavo.

“Trenutna vodilna hipoteza je, da majhen zataknjen zatič še ni naredil prostora za sprostitev antene. V tem primeru se domneva, da lahko le nekaj milimetrov vpliva na sprostitev preostalega radarja,” je dejala agencija. “Še vedno so na voljo različne možnosti za premik kritičnega instrumenta iz njegovega trenutnega položaja. Naslednji koraki vključujejo sežiganje motorja, da rahlo premaknete vesoljsko plovilo, čemur sledi serija vrtenj, da se antena popolnoma razporedi.” kar bo segrelo sok, ogrej nosilec in radar, ki sta trenutno v hladni senci.”

Glede na to, da obstaja več možnosti za opazovanje antene in da je pred Juiceom še približno osem let potovanja, preden doseže sistem Jovian, ima Evropa verjetno dobre možnosti za rešitev težave.

Prav tako je treba omeniti, da je preostali del Juiceovega vesoljskega plovila zdrav in da je preostali del postopka zagona potekal gladko. Kljub temu, da ta antena ni kritična za misijo in je na krovu veliko druge znanstvene opreme, je eden najpomembnejših instrumentov.

Težava spominja na Nasino težavo pri namestitvi antene z visokim ojačenjem na vesoljskem plovilu Galileo, ki se je leta 1989 izstrelilo proti Jupitru. Ta antena, bistvena za visoko hitrost komunikacije med vesoljskim plovilom in Zemljo, je ostala le delno razporejena po letih prizadevanj za rešitev problema. Na koncu je morala NASA uporabiti anteno z nizkim ojačenjem, kar je povzročilo zelo počasen prenos podatkov iz Galilea.