Kljub površini le 148 kvadratnih milj (384 kvadratnih kilometrov)2), otok ob otoku Wight v Angliji, je dom enega najbogatejših nahajališč dinozavrov v Evropi. Pravzaprav je bilo tam že od nekdaj najdenih več kot 20 vrst dinozavrov. kreda obdobje, vključno z nekaterimi, ki so bili prvič identificirani na otoku.
Spinozavridi so družina mesojedih dinozavrov teropodov, ki izvirajo iz jura in je postal pomemben v obdobju krede. Paleontologi so našli fosile spinosavridov na mnogih mestih po svetu, vključno z Evropo, Azijo, Afriko, Južno Ameriko in Avstralijo.
Raziskava, ki so jo vodili paleontologi na Univerzi v Southamptonu, je odkrila ostanke enega največjih kopenskih plenilcev v Evropi: dinozavra, ki je bil dolg več kot 10 metrov in je živel pred približno 125 milijoni let.
Več prazgodovinskih kosti, odkritih na otoku Wight na južni obali Anglije in shranjenih v muzeju Dinosaur Isle v Sanddownu, je pripadalo vrsti plenilskih dinozavrov z dvema nogami s krokodilskim obrazom, znanimi kot spinozavridi. Poimenovali so ga “spinosaurid belega kamna” – po geološki plasti, v kateri so ga našli -, je bil plenilec impresivnih razsežnosti.
“To je bila zelo velika žival, ki je v dolžino merila več kot 10 metrov in verjetno nekaj ton. Če pogledamo nekatere dimenzije, se zdi, da predstavlja enega največjih plenilskih dinozavrov, ki so jih kdaj našli v Evropi – morda celo največjega znanega,” je povedal doktorski študent Chris Barker, ki je vodil študijo. “Škoda je, da je znan le iz majhne količine materiala, a ti so dovolj, da se pokaže, da je šlo za ogromno bitje.”
Odkritje sledi prejšnjemu delu ekipe Univerze v Southamptonu na spinozavridih, ki je objavila študijo o odkritju Dve novi vrsti leta 2021,
Kosti “spinozavrida iz belega kamna”, vključno z velikansko medenico in repnimi vretenci, so odkrili blizu Compton Chine na jugozahodni obali otoka Wight. Kamnine iz krede so znane po svojih dinozavrih, vendar je malo cenjeno dejstvo, da otoški fosilni zapis ohranja dinozavre iz več kot enega odsekov zgodovine – nekateri od teh odsekov pa so še danes malo znani.
“Nenavadno je, da je ta primerek zrasel iz formacije Vectis, ki je znano pogosta med fosili dinozavrov,” je povedal ustrezni avtor dr. Neil Gostling, ki poučuje evolucijo in paleontologijo na Univerzi v Southamptonu. “To je verjetno najmlajši material spinozavrov, ki je bil še znan iz Združenega kraljestva.”
125 milijonov let stara formacija Vectis ohranja začetke dvigovanja morske gladine, kjer je ‘Spinosaurid White Rock’ lovil lagune in peščene površine v iskanju hrane.
“Ker je trenutno znan le iz fragmentov, ji nismo dali uradnega znanstvenega imena,” je dejal soavtor Darren Naish. Nadaljeval je: “Upamo, da bodo dodatni ostanki prispeli pravočasno.
“Ta nova žival krepi naš prejšnji argument – objavljen lani -, da so spinozavridi dinozavri izvirali in diverzificirali v Zahodni Evropi, preden so postali bolj razširjeni.”
Oznake na kosti so tudi pokazale, kako je telo tega velikana tudi po smrti verjetno podpiralo različne čistilce in razkrojevalce.
“Večino teh neverjetnih fosilov je našel eden najbolj izkušenih britanskih lovcev na dinozavre, Nick Chase, ki je tragično umrl tik pred pandemijo COVID,” je povedal soavtor Jeremy Lockwood, doktorski študent. Univerza v Portsmouthu in Prirodoslovni muzej. “Z Nickom sem raziskoval ostanke tega dinozavra in našel kepo medenice s tuneli v njej, vsak približno velikosti mojega kazalca. Mislimo, da so bile kost neke vrste hrošča hroščev. Prehranjevanje so povzročile ličinke Zanimiva je ideja, da je ta velikanski morilec postal hrana za številne žuželke.”
Raziskovalci upajo, da bodo v bližnji prihodnosti ustvarili tanke dele materiala, da bi opazovali mikroskopske intrinzične lastnosti kosti, ki lahko zagotovijo informacije o njegovi stopnji rasti in možni starosti.
Za več informacij o tej nalogi obiščite Največji kopenski plenilec v Evropi odkrit na otoku Wight,
Referenca: “Evropski velikan: velik spinosaurid (Dinosauria: Theropoda) iz formacije Vectis (skupina Welden, zgodnja kreda), UK” Chris T Barker, Jeremy AF Lockwood, Darren Naish, Sophie Brown, Amy Hart, Ethan. Tulloch in Neil J. Gostling, 9. junija 2022, PeerJ,
DOI: 10.7717/peerj.13543