Na fotografiji, ki jo je astronavt posnel na Mednarodni vesoljski postaji (ISS), sta se pred zori srečala dva najbolj barvita zgornja atmosferska pojava na Zemlji. Valovito zeleni robčki z rdečim vrhom Severni sij se zdi, da sekajo utišan rdeče-rumen pas zračne žare, ko je ISS potekal južno od Aljaškega polotoka. Vzhajajoče Sonce, za okončino Zemlje v času te fotografije, doda obzorje globoko modro. Luč iz mest v Britanski Kolumbiji in Alberti v Kanadi se pridruži zvezdni svetlobi, da presneti zgodnjo jutranjo skyscape.
Čeprav se pojavita na podobnih višinah, aurora in zračni žarek nastajata v različnih fizičnih procesih. Nočni zračni žar (ali nočni žarek) je vrsta hemiluminescence – oddajanje svetlobe zaradi kemičnih interakcij med kisikom, dušikom in drugimi molekulami v zgornji atmosferi. Zračni žarki se pojavljajo po vsem svetu, ves čas. Vendar je “nočno svetlobo” veliko lažje opaziti nad temno Zemljo kot “dnevno svetlobo”, saj je zračna svetloba le milijardo svetla kot Sonce.
Po drugi strani Auroras izhaja iz interakcij med sončno energijo in Zemljinim magnetnim poljem. Magnetno polje usmeri energijo v zgornjo atmosfero, kjer deluje z istimi atomi kot zračni žar (večinoma kisik in dušik). Zato lahko oba pojava tvorita podobne barve. Dinamična narava zemeljskega magnetnega polja giblje sončno energijo na nepravilen način, zaradi česar je vsak dogodek avre vizualno edinstven.
Pred kratkim je bila enota za znanost o Zemlji in daljinsko zaznavanje na NASAJohnson Space Center je s strojnim učenjem določil vse fotografije, ki so jih astronavti posneli v zadnjih nekaj desetletjih. Poiščite Vhod v astronavtsko fotografijo Zemlje baze podatkov za “auroro” za ogled več kot 270.000 fotografij teh magnetnih čudežev.
Fotografijo astronavta ISS062-E-98264 smo pridobili 16. marca 2020, z digitalnim fotoaparatom Nikon D5 z uporabo 50-milimetrskega objektiva, zagotavljata pa ga ISS Crew Earth opazovalni objekt in enota za znanost in daljinsko zaznavanje Zemlje, Johnson Space Center. Sliko je posnel član posadke Expedition 62. Slika je bila obrezana in izboljšana za izboljšanje kontrasta, odtenki pa so odstranjeni. Program Mednarodne vesoljske postaje podpira laboratorij kot del Nacionalnega laboratorija ISS, da pomaga astronavtom fotografirati Zemljo, ki bodo za znanstvenike in javnost najbolj koristne, in da bi te slike postale prosto dostopne na internetu. Dodatne slike, ki so jih posneli astronavti in kozmonavti, si lahko ogledate na Nasi / JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth. Napis Alex Stoken, Jacobs, pogodba JETS pri NASA-JSC.
