“Ne spi na Jonathanu Kovaseviču.”

Nekdanji Jets Scout Dan Schrader mi je to poslal leta 2019. Napisal sem odlično poročilo o priložnosti in razložil o izboru Winnipega v tretjem krogu od leta 2017 naprej.

Kovaševića so izločili iz dveh taborov OHL in dvakrat poslali na nabor lige NHL, preden ga je Winnipeg odpeljal. Igral je za Merrimack College za Hockey East, preden je postal poglobljeni branilec Manitoba Muse v začetku 2019-20.

“Kaj je tako posebnega pri tem otroku?” Bil sem presenečen.

Schrader mi je povedal o Kovačevićevi inteligenci zunaj ledu in o tem, kako je bil odskočna deska za Merrimackov bojni načrt. Kovačovića je označil za klasično pozno cvetočo osebo in dejal, da je bil navdušen nad trenerskim osebjem Manitobe. Še nikoli nismo govorili, vendar je Schrder pohvalil Kovačevičevo delovno etiko in pristop.

Vsaj vredno telefonskega klica. Konec koncev je imel Kovačević morda dolgoročen potencial v ligi NHL.

Takrat je Schrader delil prvih nekaj podrobnosti o Gozewiczevi družinski zgodbi.

Johnny ni spoznal – izrezan iz mladinskih hokejskih ekip – nobenega od potovanj svojih staršev iz nekdanje Jugoslavije v Kanado.

Toda perspektiva, skozi katero so šli, mu je dala vse.

Pot 24-letnega Kovačevića do njegove prve tekme v ligi NHL, ki jo je v četrtek odigral za Jetse, se začne pred oddaljeno vasico v Bosni, kjer se je rodila in odraščala njegova mama Angie brez elektrike in tekoče vode.