Ljubljana – Dallas je s pomočjo 28 točk tudi slovenski zvezdnik Luka Dončić izenačil niz NBA prvega kroga končnice proti Los Angeles Clippers. V Orlandu so premagali drugo uvrščeno ekipo zahodne konference 127-114 in po bolečem porazu v prvi tekmi vrnili udarec v boju za konferenčni polfinale.

Dallas je vodil celotno tekmo in že v drugi tretjini so po zaslugi 21-letnega slovenskega košarkarja pridobili prednost 17 točk. Tekmeca sta do polčasa ostala blizu, a v nadaljevanju tekme se je prednost znova povečala. Do sredine tretje četrtine je Dončić dosegel 26 točk in prispeval osem skokov in sedem podaj, vendar je zaradi štirih osebnih napak trener teletov Rick Carlisle zaradi dobrega nastopa soigralcev dlje časa zadržal na klopi.

V zadnji četrtini je Dončić znova stopil na tla, a je takoj dobil peto osebno napako in se spet pomeril med rezervami. Njegova ekipa pa je prišla do najvišje prednosti (+18). V zadnjih štirih minutah je Dončić znova zaigral, Clippersi so se v končnici nekoliko približali, a popolnega preobrata ni uspel.

Poleg Dončića, ki je v samo 28 minutah na parketu zbral 28 točk (17: 8 iz igre, 7: 4 za tri, prosta meta 12: 8) in izgubil le eno žogo, je bil zelo učinkovit pri teletih. Kristaps Porzingis (23 točk) in s klopi dodal svoje Trey Burke (16), Seth Curry (15) v Boban Marjanović (13 točk). To je za košarkarje iz Los Angelesa Kawhi Leonard, najdragocenejši igralec lanskega finala, je dosegel 35 točk in 10 skokov.

Z skupno 70 točkami na prvih dveh tekmah končnice v karieri je Dončić postal drugi najučinkovitejši strelec v zgodovini lige NBA po Georgu Mikanu, ki je na svojih prvih dveh tekmah leta 1949 za Minneapolis dosegel 75 točk. Slovenska zvezda je prehitela slavnega na drugem mestu Kareema Abdul-Jabbarja (69 točk).

V prvem krogu končnice so bile odigrane še tri tekme. Toronto je v zadnji četrtini postavil svoje mesto na svojem mestu proti Brooklynu 104-99 in povedel z 2: 0. S tem so se izkazali za najboljše Norman Powell v Fred VanVleet s 24 točkami, dodal 21 Kyle Lowry. Za mreže je dosegel 21 točk Garrett Temple.