“Tukaj veliko živim v dnevni sobi,” je dejal Bedell iz svojega doma blizu Pittsburgha. “Počutim se, kot da sem izgubil življenje, ki sem ga imel nekoč.”
Za hojo po hiši potrebuje sprehajalno pot in invalidski voziček za zdravniške preglede.
“Resnično ne morem niti zapustiti svoje hiše sama,” je rekla.
Pred boleznijo COVID je bila Laurie direktorica zdravstvene nege v zdravstveni agenciji na domu, vendar ni delala od januarja. Po porabi plačanega prostega časa je bil odpuščen. Pravi, da v trenutni situaciji ne more delati.
“Nekaj dni skoraj ne delam,” je rekla. “Komaj vstanem iz postelje ali s kavča. Bolečina in utrujenost sta tako hudi, da se dobesedno ne morem premakniti.”
Bedellov primer je resen, vendar ni edinstven.
Na kliniki Mayo v Rochesterju v Minnesoti dr. Gregg Vanichkachorn in njegova ekipa preučujejo in zdravijo post-Covid sindrom.
“Delovna vprašanja so bila ena najpomembnejših težav v naši populaciji bolnikov,” je dejal Vanichkachorn. “Približno 40 % naših pacientov se več mesecev po prehodu ne vrne na delo.”
Če pogleda podatke iz svoje klinike in več drugih študij, je opazil moteč trend.
“Ocenjujemo, da je okoli 1,3 milijona ljudi brez dela zaradi ‘dolgotrajnih’ simptomov COVID,” je dejal.
Čeprav je to le ocena, Vanichkachorn pravi, da bi to lahko pomenilo, da je več kot milijon Američanov brez delovne sile, saj se država od avgusta sooča s pomanjkanjem delovne sile in več kot 10 milijoni odprtih delovnih mest.
“Mnoga od teh delovnih mest niso zasedena, ker se ljudje borijo s Covidom,” je Zandi povedal za CNN. “Long Covid je pomembna ovira za vse bolj trg dela, za podjetja, da se začnejo in zaženejo, in navsezadnje za širše gospodarstvo, da se požene.”
Dr Tae Chung vodi dolgoletno kliniko COVID za medicino Johns Hopkins, ki dolgoročno zdravi osebe z vrsto bolezni in simptomi.
“Nisem presenečen, če je 1,3 milijona ali več ljudi brez Delovna sila zaradi Covida že dolgo,” je dejal. “Ker če res razumete simptome, veste, to vpliva na njihovo vsakdanje življenje na delovnem mestu.”
Vanichkachorn pravi, da imajo pacienti, ki jih študira, dobro plačana delovna mesta in dobro zdravstveno zavarovanje, zaskrbljen pa je zaradi demografskih podatkov, ki manjkajo v njegovih podatkih.
“Bojim se, da obstajajo ljudje, ki resno trpijo zaradi tega stanja, vendar si ne morejo vzeti dopusta, da bi poskrbeli zanje,” je dejal. “Morajo iti v službo, da prižgejo luči, da dajo hrano na mizo.”
Jennifer Hobbs je predšolska vzgojiteljica v Medfordu v Oregonu. Od hude utrujenosti do izpadanja las se je morala soočati s simptomi COVID-a eno leto.
“Eno leto imam glavobole vsak dan,” je dejala.
Toda po enem mesecu odmora se je vrnila v razred zaradi potrebe po dohodkovnem in zdravstvenem zavarovanju.
“Bilo mi je skoraj nemogoče razmišljati o odhodu,” je dejala. “Ne vem, kako mi to uspe. Preživim samo čez dan.”
Bedell je septembra zaprosil za invalidnost in še vedno čaka na odgovor.
“Res mi je bilo všeč biti medicinska sestra in res je bilo težko izgubiti to službo in tisti del sebe,” je dejala. “Postal sem eden od pacientov, za katere skrbim.”
Z možem sta svoje prihranke in sredstva za upokojitev porabila za plačevanje računov.
“To je bila katastrofa za nas,” je dejala. “To je moja največja skrb, iskreno. Bojim se, da se nikoli ne bom mogel vrniti v službo.”
