pristanek je bil zadnja faza pomembnega Testiranje za Boeing in NASATo je od letalskega podjetja zahtevalo, da dokaže, da lahko varno pripelje vozilo do postaje in se avtonomno vrne, preden astronavtom dovoli vzlet.

Povratni let je potekal brez težav, sta povedala NASA in Boeing, od odklopa z vesoljsko postajo, nato pa z uporabo potisnikov za izstop iz orbite in vstop v ozračje. Ko se je vračal proti Zemlji, je njegov toplotni ščit dvignil temperaturo na kar 3000 stopinj Fahrenheita.

“Samo čudovit pristanek na White Sands nocoj,” je dejala tiskovna predstavnica Boeinga Lauren Seabrook v neposrednem prenosu pristanka.

Vesoljsko plovilo je pristalo približno tri desetine milje jugovzhodno od pristajalnega mesta, “kar je v bistvu meja oko,” je dejala.

Ni pa jasno, kdaj bo prvi let s posadko.

Na poti do postaje sta bila njena dva glavna potiska prerezana, potem ko so senzorji zabeležili težave. Podpora je brez odlašanja obdržala vesoljsko plovilo na pravi poti postaje, ko pa se je približala postaji, sta bila uporabljena dva druga, manjša potisnika. Postavite vesoljsko plovilo za priklop, je bil tudi problem, je dejal Boeing. Poleg tega je odpovedal tudi sistem toplotnega nadzora vesoljskega plovila, ki je uporabljal vesoljsko plovilo pri pravilni temperaturi.

Kljub tem izzivom sta NASA in Boeing misijo sprva opisala kot “zgodovinsko”, kar je vesoljski agenciji dalo alternativo SpaceXu za prevoz tovora in astronavtov na postajo. Mark Knappi, Boeingov podpredsednik, ki nadzoruje program Starliner, je dejal, da je kljub težavam “vesoljsko plovilo v odličnem stanju” in da je “delovalo tako kot je bilo”.

Steve Stitch, ki vodi NASA-in program Commercial Crew, je prejšnji teden dejal, da so bile težave premagane brez prevelikih težav, a da bo treba “neuspehe” preučiti.

“Imamo veliko odpuščanja, tako da to res sploh ne vpliva na operacije srečanja ali vpliva na preostali del leta,” je dejal po pristajanju. “Vem, da bomo po letu preučili tamkajšnje napake in videli, kaj se je zgodilo.”

To preverjanje otežuje dejstvo, da inženirji na tleh ne bodo mogli preizkusiti dveh glavnih potisnikov, saj sta nameščena v servisnem modulu vesoljskega plovila, ki sta bila med vračanjem izklopljena.

Kljub temu sta NASA in Boeing let proslavila kot uspeh. Med sestankom po poletu v sredo zvečer je Stitch dejal: “Testni let je bil izjemno uspešen. Izpolnili smo vse cilje misije.” Dodal je, da se je “sistem zelo dobro obnesel na vozilu in, veste, ko bomo obdelali vse podatke, bomo pripravljeni na letenje s posadko na vozilu.”

Medtem ko je bilo na poti več težav, je dejal, da ni bilo “showstopperjev”. Kljub težavam s potisniki je dejal: “Ne vidim razloga, zakaj ne bi mogli preiti na naslednji preizkus letenja s posadko.”

Nappi je dejal, da “smo zelo zadovoljni z izidom te misije.”

Boeing in NASA sta izjavila, da bi rada lahko letela misija z astronavti Do konca leta se bodo morali najprej prepričati, da razumejo vse težave, povezane s pridelkom, in preučiti podatke, ki jih imajo iz kapsule, da je spet na tleh.

Program je zaradi vrste težav s hrbtenico že odložen več let. Boeing je decembra 2019 prvič poskusil brezpilotni testni let. Toda morala je prekiniti testiranje, potem ko je prišlo do velike težave s programsko opremo, zaradi napake v komunikaciji pa je vesoljsko plovilo pokurilo preveč goriva in ni vstopilo v orbito, ki bi ga odpeljala do vesoljske postaje. Podjetje je potrebovalo 20 mesecev, da je poskusilo znova, vendar tudi ta let ni uspel pristati avgusta lani, ko so inženirji odkrili, da ima servisni modul 13 ventilov. zataknjen v zaprtem položaju,