Umetnikov vtis o Kepler-16b, prvem planetu, za katerega je znano, da dokončno kroži med dvema zvezdama – imenovano krožeči planet. Planet, ki ga lahko vidimo v ospredju, je odkrila Nasina misija Kepler. kredit: NASA/JPL-Caltech/T. kup

Študija dokazuje, da lahko zemeljski teleskopi opazijo planete z dvema soncema.

Astronomi so z novo tehniko potrdili resnični Tatooine, izmišljeni planet z dvema soncema, ki je bil dom Lukea Skywalkerja v “Vojni zvezd”.

Planet Kepler-16b je od Zemlje oddaljen približno 245 svetlobnih let, je plinski velikan in je približno velik Saturn, Znanstveniki so že vedeli, da planet obstaja, vendar je v nedavni študiji mednarodna ekipa astronomov opisala, kako so uspešno uporabili tehniko, ki je bila uporabljena za opazovanje planeta, ki kroži okoli prvih dveh zvezd.

“To je potrditev, da naša metoda deluje,” je dejal soavtor študije David Martin in NASA Sagan štipendist na oddelku za astronomijo Univerze Ohio State. “In to nam daje priložnost, da zdaj uporabimo to metodo za identifikacijo drugih sistemov, kot je ta.”

Tehnika, imenovana metoda radialne hitrosti, se že dolgo uporablja v astronomiji. (Prvi planet, ki so ga našli okoli zvezde, podobne Soncu, so našli z radialno hitrostjo – in z istimi teleskopi, kot so ga astronomi uporabljali.)

Metoda radialne hitrosti vključuje analizo spektra svetlobe, ki jo ustvarjajo zvezde. Astronomi zbirajo podatke o spektrih s teleskopi na tleh – v tem primeru z Observatoire d’Haute Provence, teleskopa s sedežem v Franciji. Podatki o spektrih so grafični v vrstici, vendar črta “zamaha”, ko planet kroži okoli obeh zvezd, kar ustvarja nestabilno črto v spektru svetlobe. Waver nakazuje, da obstaja planet, in astronomi ga lahko uporabijo za pridobivanje številnih drugih informacij o planetu, vključno z njegovo maso.

Merjenje radialne hitrosti je, je dejal Martin, eno najboljših orodij, ki jih imajo astronomi za identifikacijo eksoplanetov ali planetov zunaj našega sončnega sistema. Toda do te študije ga astronomi niso mogli uporabiti za iskanje planetov zunaj našega sončnega sistema, ki krožijo okoli dveh zvezd.

Študija je bila objavljena ta teden v Mesečna obvestila Kraljevega astronomskega društva,

V preteklosti so takšne planete – znane kot krožni planeti – identificirali z opazovanjem, ko ena zvezda prehaja pred drugo. Ta metoda, znana kot “tranzitna metoda”, je identificirala 14 takšnih planetov, vključno s Kepler-16b. Prvi potrjeni okrogli planet je bil opisan v prispevku leta 2011; Drugi so sledili. Toda do tega prispevka niso našli nobene z uporabo radialne hitrosti.

Martin je dejal: “Ljudje so naleteli na to, da je bilo zaradi dveh nizov spektrov dveh zvezd zelo težko, in ljudje so se trudili doseči dovolj natančnosti, da bi videli nihanje, ki ga povzroča planet.” “To smo zaobšli tako, da smo opravili raziskavo sistemov z dvema zvezdama, ki krožita druga okoli druge, pri čemer je ena zvezda večja, ena pa bistveno manjša.”

Raziskava, imenovana Binaries Escorted by Orbiting Planets, ali BEBOP, je bila ustanovljena posebej za iskanje takšnih planetov.

Ena od zvezd Kepler-16b ima približno dve tretjini mase Zemljinega Sonca, druga pa približno 20 % mase.

Astronomi so ta sistem opazovali od julija 2016.

Dokaz, da lahko merjenje radialne hitrosti identificira planete, ki krožijo okoli dveh zvezd, je dejal Martin, odpira vrata za širšo uporabo tehnike. To je za astronome pomembno iz več razlogov, velik pa je, da planeti, ki krožijo okoli dveh zvezd, obstajajo na razdalji, zaradi česar so dobri kandidati za življenje.

“Ti planeti se pogosto nahajajo v bivalnem območju, na razdalji od zvezd, kjer bi pričakovali, da boste našli tekočo vodo,” je dejal Martin.

Martin je dejal, da Kepler-16b, ki je sestavljen predvsem iz plina, verjetno ne bo kandidat, kjer bi lahko našli življenje. Toda uporaba metode radialne hitrosti bi lahko astronomom pomagala najti druge podobne planete.

Referenca: “BEBOP III. Opazovanje in neodvisno merjenje mase Keplerja-16(ab)b – prvega okroglega planeta, najdenega z radialno hitrostjo” Amaury HMJ Triaud, Matthew R. Standing, Neda Hedary, David V. Martin, Isabel Bois, Alexandre Santern, Alexandre CM Correa, Lorena Acua, Matthew Battley, Javier Bonfils, Andres Carmona, Andrew Collier Cameron, Pia Cortés-Zuleta, Georgina Dransfield, Shweta Dalal, Magali Deluil, Javier Delfosse, Joao Hara Faria, Serenario C Hobrad Kiefer, Vedad Kunovac, Pierre FL Maxted, Eder Martioli, Nicola J Miller, Richard P Nelson, Mathilde Poveda, Hanno Rein, Lalita Sairam, Stephan Udry in Emma Willett, 25. februar 2022, Mesečna obvestila Kraljevega astronomskega društva,
DOI: 10.1093/mnras/stab3712

Martinov del tega dela je financirala NASA.