Pred 2 milijardami in 4 milijardami let je bila Luna vulkansko žarišče. Na površje je izbruhnilo več deset tisoč vulkanov, ki so na lunino površino izpustili na stotine tisoč kvadratnih kilometrov lave.
Ta dejavnost je ustvarila ogromne reke in jezera lave, podobne značilnostim sodobnih Havajev, vendar v veliko večjem obsegu.
“Zamašijo skoraj vse eksplozije na Zemlji,” je v izjavi dejal Paul Heine, docent na Oddelku za astrofiziko in planetarno znanost ter Laboratoriju za fiziko atmosfere in vesolja na Univerzi Colorado Boulder.
Ko so ti lunini vulkani izbruhnili, je verjetno tudi, da so sprostili ogromne oblake iz ogljikovega monoksida in vodne pare. Ti oblaki so se premikali in bi lahko ustvarili tanko, začasno vzdušje.
Možno pa je tudi, da se je vodna para usedla na lunino površino in oblikovala plasti ledu, ki so danes morda prisotni v kraterjih na luninih polih. Te ledene plošče so lahko debele na desetine do sto metrov.
“To vidimo kot zmrzal na Luni, ki se je sčasoma nabral,” je v izjavi dejal glavni avtor Andrew Wilkoski, doktorski študent na Oddelku za astrofiziko in planetarno znanost ter Laboratorija za atmosfersko in vesoljsko fiziko pri CU Boulder. . je rekel v.
Raziskovalci so povedali, da če bi bili ljudje na Zemlji živi, ko se je to zgodilo, bi bila lahko senca zmrzali vidna na površini lune na meji noči in dneva.
Nasina misija Artemis se pripravlja, da bo pozneje v tem desetletju prvič vrnila ljudi na Luno in pristala na luninem južnem tečaju, je dejal Haney in dodal, da bi led lahko zagotovil pitno vodo in služil kot vir za raketno gorivo.
“Možno je, da imate 5 ali 10 metrov (16 do 33 čevljev) pod površjem velike ledene plošče,” je dejal.
Znanstveniki poskušajo ugotoviti, od kod izvira voda, kar je raziskovalce pripeljalo do teorije o vulkanih. Predstavljal si je, da se oblaki vodne pare oblikujejo kot zmrzal na površini Lune, tako kot tisti na Zemlji po mrzli noči.
Wilkoski in Heane sta skupaj z Margaret Landis, raziskovalno sodelavko v laboratoriju CU Boulder za atmosfersko in vesoljsko fiziko, modelirala, kakšna je bila Luna pred nekaj milijardami let.
Takrat je Luna v približno 22.000 letih doživljala vulkanske izbruhe. Ekipa je izračunala, da bi lahko 41 % vodne pare, sproščene med izbruhom, nato tvorilo led na lunini površini.
Glede na študijo je to približno 18 kvadrilijonov funtov (8,2 kvadrilijona kilogramov) vulkanske vode – več vode, kot je trenutna gladina jezera Michigan –, ki se spremeni v lunin led. Debele polarne ledene kape so lahko vidne z Zemlje celo enkrat.
“Ozračje je preživelo približno 1000 let, zato se je led dolgo oblikoval,” je dejal Wilkoski.
Čeprav je velik del tega ledu morda še danes prisoten na Luni, je verjetno zakopan pod nekaj metrov luninega regolita ali prahu.
“Resnično moramo izvrtati in poiskati,” je dejal Wilkoski.
