Ruski vesoljski sprehod je bil v sredo zvečer zadnji trenutek odpovedan, ko je vesoljsko plovilo, pritrjeno na Mednarodno vesoljsko postajo, nepričakovano povzročilo veliko puščanje.

Kozmonavta Sergej Prokopjev in Dmitrij Petelin sta med raziskovanjem puščanja v vesoljskem plovilu Sojuz nosila vesoljska skafandra, v zračni zapornici je padel tlak, ko so jima kontrolorji leta rekli, naj sta pripravljena. Vesoljski sprehod je bil pozneje prekinjen malo pred 22. uro ET (četrtek ob 03:00 UTC).

Zdi se, da je puščanje izviralo iz zunanje hladilne zanke, ki se nahaja na zadnjem koncu vesoljskega plovila Soyuz MS-22. Uradnik za javne zadeve Rob Navias, ki je komentiral vesoljski sprehod za televizijo NASA, je označil, da vesoljsko plovilo “znatno pušča”. Videoposnetek uhajanja prikazuje delce, ki neprestano tečejo iz Sojuza, kar je izjemen prizor. Verjetno je šlo za amoniak, ki se uporablja kot hladilno sredstvo za vesoljska plovila, čeprav ruski uradniki tega niso potrdili.

V nobenem trenutku nihče od članov posadke na vesoljski postaji ni bil v nevarnosti, vključno s Prokopjevim in Petelinom, njuno kolegico kozmonavtko Ano Kikino; Nasini astronavti Frank Rubio, Nicole Mann in Josh Cassada; in japonski astronavt Koichi Wakata. Puščanje je bilo zunaj postaje, ne znotraj laboratorija v orbiti.

Vendar pa uhajanje sproža vprašanja o sposobnosti preživetja vesoljskega plovila Sojuz, vožnje nazaj na Zemljo za Prokopjeva, Petelina in Nasinega Franka Rubia. Vesoljsko postajo so dosegli septembra na tem vozilu Sojuz, na Zemljo pa naj bi se vrnili prihodnjo pomlad. Puščanje se je po treh urah nadaljevalo v ponedeljek zvečer in ni kazalo znakov, da bi se zmanjšalo.

Sojuz je togo vesoljsko plovilo, zato je verjetno, da ne bo vplivalo na njegovo sposobnost odklopa od vesoljske postaje in vrnitve na Zemljo. Če pa ruski inženirji – in tisti pri Nasi, ob predpostavki, da bo Rubio na krovu – ugotovijo, da obstaja težava, bo treba na postajo odpeljati nadomestnega Sojuza. Vozila Sojuz imajo možnost samostojnega izstrelitve in pristajanja. Vendar bi to pomenilo, da do prihoda nadomestnega vesoljskega plovila trije člani posadke ne bi imeli reševalnega vozila v sili.

Ostali štirje astronavti na postaji so oktobra poleteli na vesoljskem plovilu SpaceX Crew Dragon. To vozilo ne more sprejeti sedmih ljudi za vrnitev na Zemljo.

Glede na dolgo trajanje uhajanja bo NASA verjetno zaskrbljena tudi zaradi učinkov amoniaka na površine vesoljskih postaj in drugih zasidranih vozil. Večina amoniaka bo verjetno sčasoma izvrela s površine strojne opreme, vendar bo to zagotovo zapletlo operacije, saj si ameriška vesoljska agencija prizadeva za izvedbo lastnega vesoljskega sprehoda 19. decembra, da bi namestila nove solarne nize.